Svatá Helena, Velká Británie

Existují odlehlá místa, a pak je tu Svatá Helena — sopečný ostrůvek v jižním Atlantiku, vzdálený 1 930 kilometrů od nejbližší pevniny, přístupný až do roku 2017 pouze pětidenní plavbou z Kapského Města na palubě Royal Mail Ship. Napoleon Bonaparte, zde v exilu od roku 1815 po Waterloo, údajně plakal, když ji spatřil. Přesto ostrov, který sloužil jako vězení pro padlého císaře, oplývá zvláštní, poutavou krásou, která návštěvníky okouzluje s každou uplynulou hodinou: strmé útesy padající do kobaltově modrého moře, mlžné lesy pokryté endemickými kapradinami, které nikde jinde na světě nenajdete, a hlavní město — Jamestown — vtěsnané do úzkého údolí mezi dvěma sopečnými hřebeny jako miniaturní georgiánské město zachované v jantaru.

Hlavní ulice Jamestownu, lemovaná pastelově malovanými georgiánskými a viktoriánskými budovami, se táhne od mořské hráze k přírodnímu amfiteátru z vulkanické horniny. Město si uchovává téměř znepokojivý pocit autentické doby: nejsou zde žádné řetězce obchodů, žádná semafory ani rychlé občerstvení. Kostel svatého Jakuba, vysvěcený v roce 1774, se pyšní titulem nejstarší anglikánské církve jižně od rovníku. Jacob's Ladder — strmý schodišťový monument o 699 schodech vytesaných do skalního útesu — nabízí nejdramatičtější přístup do vysočin ostrova a zůstává vrcholnou výzvou fyzické kondice na Svaté Heleně.

Kulinářské tradice ostrova jsou stejně jedinečné jako jeho flóra. Sainthelenská kuchyně spojuje britské, malajské a africké vlivy, což odráží složitou demografickou historii ostrova. Základem jsou rybí karbanátky z místního wahoo a tuňáka, podávané s plo — voňavým rýžovým pilafem, jehož kořeny sahají k malajským a čínským dělníkům přivezeným na ostrov v osmnáctém století. Černá klobása, kari a kokosové prsty doplňují kuchyni, která je vydatná, neokázalá a plná charakteru. Vlastní káva ostrova, pěstovaná na několika malých plantážích v mlhavých vysokohorských oblastech, je butikovou specialitou ceněnou znalci pro svůj jemný, ovocný profil.

Za Jamestownem odhaluje ostrov ohromující rozmanitost krajin na ploše 122 čtverečních kilometrů. Vysočiny kolem Diana's Peak — nejvyššího bodu ostrova s nadmořskou výškou 823 metrů — jsou zahaleny v prastarém a endemickém oblačném lese, který byl označen za „botanické Galapágy“. Sezóna žraloků obrovských (prosinec až březen) přivádí do vod ostrova největší ryby na planetě, které lze pozorovat z lodních výletů nebo při šnorchlování. Longwood House, kde Napoleon strávil posledních šest let svého života psaním pamětí a péčí o zahradu, je zachován jako francouzský národní majetek, jeho pokoje jsou zařízeny téměř tak, jak byly během jeho zajetí.

Letiště na Svaté Heleně, otevřené v roce 2017, učinilo ostrov o něco přístupnějším, avšak zůstává jednou z nejizolovanějších destinací na světě. Výletní lodě kotví v James Bay a pasažéry přepravují čluny na molu v Jamestownu — mořské podmínky mohou občas zpozdit tyto převozy, proto je nezbytná flexibilita. Klima je po celý rok mírné, teploty málokdy přesahují 28 stupňů Celsia, přičemž mikroklima ostrova umožňuje, aby se slunečné pobřeží a mlhavé vysočiny nacházely během pěti minut jízdy. Svatá Helena odměňuje cestovatele, kteří si cení autenticity více než komfortu — toto je místo, kde se historie, příroda a samota setkávají v míře, jež je téměř nikde jinde na planetě k nalezení.