Basseterre

Basseterre, založené Francouzi v roce 1627, je hlavním městem Federace Svatý Kryštof a Nevis — nejmenší suverénní stát v Americe jak podle rozlohy, tak počtu obyvatel. Název samotný, znamenající ve francouzštině „nížina“, však zastiňuje sopečné drama, které se tyčí za městem: Mount Liamuiga, neaktivní stratovulkán dosahující výšky 1 156 metrů, korunuje vnitrozemí ostrova s vrcholem zahaleným v mracích a kráterovým jezerem obklopeným deštným pralesem. Svatý Kryštof má čest být místem prvních trvalých anglických a francouzských osad v Karibiku (1623 a 1625), což mu vyneslo přezdívku „Mateřská kolonie Západní Indie“. Masivní pevnost Brimstone Hill, postavená Brity mezi lety 1690 a 1790 za využití otrocké práce afrických otroků, je zapsána na seznamu světového dědictví UNESCO a patří k nejlépe zachovaným příkladům vojenské architektury 17. a 18. století v Americe.

Město Basseterre si uchovává tropickou koloniální eleganci. The Circus, inspirovaný londýnským Piccadilly Circus a zdobený viktoriánskou hodinovou věží, tvoří srdce obchodního centra. Independence Square, původně založené jako trh s otroky a dnes klidná zahrada lemovaná georgiánskými a viktoriánskými budovami, vypráví složitý příběh minulosti ostrova. Podél nábřeží vítá pasažéry výletních lodí bezcelní nákupní komplex Port Zante s promenádou lemovanou palmami a výhledem na kuželovitou siluetu Nevisu, menšího sesterského ostrova vzdáleného tři kilometry přes kanál.

Kittitská kuchyně spojuje vlivy západoafrické, britské a kreolské gastronomie. Tradiční snídaní je dušená slaná ryba s pikantními plantainy, chlebovníkem a kokosovými knedlíčky. Národní pokrm Goat Water je hustý kari dušený kozel ochucený hřebíčkem, chlebovníkem a zelenou papájou — recept zděděný po irských smluvních dělnících, kteří na ostrov přišli v sedmnáctém století. Křupavé conch fritters, zlatavé a křehké uvnitř, jsou oblíbenou pochoutkou v plážových bistrech. Cukrová třtina, která po tři století dominovala ekonomice ostrova, žije dál v rumu Brinley Gold a CSR (Cane Spirit Rothschild), místním rumu destilovaném z čerstvé třtinové šťávy. Ting, místní grepová limonáda, je oblíbeným doplňkem k pití.

Mimo hlavního města odměňuje ostrov Saint Kitts ty, kdo se vydají na průzkum. St. Kitts Scenic Railway, původně postavená v roce 1912 pro přepravu cukrové třtiny, dnes vozí turisty na třicetimílové okružní trase s dvoupatrovými vozy kolem ostrova, proplétajíc se cukrovými plantážemi, přímořskými vesnicemi a dramatickými sopečnými scenériemi. Romney Manor, sídlo proslulé dílny Caribelle Batik, se nachází uprostřed terasovitých zahrad s 350 let starým stromem saman. Nevis, dosažitelný čtyřicetipěti minutovou trajektovou plavbou, nabízí plantážní hostince v nitru ostrova, ruiny rodného domu Alexandra Hamiltona a Pinney's Beach, dlouhý půlměsíc zlatavého písku pod kokosovými palmami.

Basseterre přitahuje impozantní škálu luxusních plavebních společností. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises a Windstar Cruises lákají cestovatele hledající ultra-luxusní zážitky. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises a Lindblad Expeditions nabízejí prémiové služby. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Emerald Yacht Cruises, Ambassador Cruise Line a Virgin Voyages zajišťují komplexní pokrytí. Vrcholná sezóna trvá od listopadu do dubna, což koresponduje se suchým obdobím a zimním únikem severní polokoule.