Charlestown

Charlestown je hlavním městem Nevisu — menší, klidnější a nesmírně charismatičtější poloviny Federace Svatý Kryštof a Nevis. Toto městečko s přibližně dvěma tisíci obyvateli je tak kompaktní, tak nenucené a tak dokonale zachovalé, že procházka jeho ulicemi působí spíše jako vstup do Karibiku, který existoval ještě před tím, než se slovo „turismus“ dostalo do slovníku.

Nejslavnějším bývalým obyvatel města byl Alexander Hamilton, zakladatelský otec, jehož tvář zdobí americkou desetidolarovou bankovku. Narodil se na Nevisu v roce 1755 (nebo 1757 — i Hamilton si nebyl jistý datem) a strávil zde své rané dětství, než jej osud zavedl na cestu, která formovala americké finanční a politické systémy. Muzeum Alexandra Hamiltona, umístěné v obnovené kamenné budově, pečlivě mapuje jeho neviské kořeny s vědeckou přesností a ostrovní hrdostí.

Architektonické dědictví Charlestownu je učebnicí karibské koloniální architektury. Georgiánské kamenné stavby, z nichž některé pocházejí z osmnáctého století, lemují Main Street s uměřenou velkolepostí, která odpovídá koloniálnímu výspu, jež kdysi generovala obrovské bohatství ze sladké třtiny. Nevis Historical and Conservation Society spravuje několik nemovitostí, včetně Židovského hřbitova — důkazu o sefardských židovských obchodnících, kteří přispěli k obchodnímu životu ostrova — a Bath Hotelu, postaveného v roce 1778 a považovaného za první hotel v Karibiku postavený přímo za tímto účelem, jehož horké prameny jsou zásobovány sopečnou geologií, která ostrov vytvořila.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Ponant a Windstar Cruises kotví u pobřeží a hosty dopravují čluny k malému molu v Charlestownu. Ostrov za hlavním městem — pouhých šestatřicet čtverečních mil — odměňuje průzkum taxíkem nebo pronajatým autem: Botanická zahrada Nevis nabízí tropickou zahradní architekturu a deštný prales v konzervatoři; Pinney's Beach poskytuje nezbytný karibský zážitek písku a moře; a turistická stezka na vrchol Nevis Peak vyzývá ty, kteří chtějí zasloužit svůj rumový punč.

Prosinec až duben nabízí ideální podmínky karibské suché sezóny. Charlestown a Nevis představují Karibik v jeho nejautentičtější podobě — ostrov dost malý na to, abyste jej obepluli během odpoledne, historicky bohatý natolik, že vydrží týden objevování, a natolik nenucený, že každý návštěvník se cítí jako vítaný host, nikoli jako pouhý turista.