Pigeon Island, St.Lucia

Na severozápadním cípu Svaté Lucie, spojený s hlavním ostrovem umělou hrází od roku 1972, se rozkládá Pigeon Island – národní památka o rozloze 44 akrů, jejíž strategická poloha na vrcholu kopce ji činila předmětem sporů po téměř čtyři století. Nejprve ji opevnili Francouzi, poté ji Britové obsadili, ztratili a znovu získali – ostrov změnil majitele mezi těmito dvěma koloniálními mocnostmi celkem čtrnáctkrát, což Svaté Lucii vyneslo přezdívku „Helena Západní Indie“ podle legendární tváře, která rozpoutala tisíc lodí. Z pevnosti Fort Rodney na vrcholu ostrova vyplul v roce 1782 britský admirál George Rodney, aby se zúčastnil bitvy u Saints, rozhodující námořní bitvy, která zajistila britskou nadvládu v Karibiku a změnila průběh americké války za nezávislost.

Dnes je Národní památka Pigeon Island předním historickým a rekreačním místem Svaté Lucie. Ruiny pevnosti Fort Rodney, včetně kasáren důstojníků, střelnice a dělostřeleckých postavení, jsou zachovány uprostřed krajiny tropické vegetace a širokých vyhlídek. Z vyššího ze dvou kopců – krátká, ale strmá procházka mezi stromky frangipani a kaktusy – se rozprostírá panorama celého severozápadního pobřeží Svaté Lucie, od přístavu plného jachet v Rodney Bay až po mlhavé sopečné vrcholy vnitrozemí, přičemž na jasné dny je na sever přes průliv vidět ostrov Martinik. Informační centrum u paty náspu uchovává archeologické nálezy z osídlení Amerindiány, francouzské koloniální artefakty a expozice věnované vojenské historii ostrova.

Přístupová hráz spojující Pigeon Island s pevninou Svaté Lucie vytvořila dvě pláže — jednu klidnou a chráněnou na karibské straně, druhou více otevřenou a větry bičovanou na pobřeží obráceném k Atlantiku. Karibská pláž je jemný půlměsíc zlatavého písku s klidnými vodami ideálními ke šnorchlování, perfektní pro plavání mezi objevováním pevnosti. Rodney Bay, rekreační oblast táhnoucí se na jih od hráze, nabízí nejkoncentrovanější gastronomickou a noční scénu ostrova: jerk kuře z grilů přímo na pláži, čerstvé humry v kreolských restauracích a rumové punče, které pohánějí jazzové večery na každoročním Saint Lucia Jazz Festivalu, tradičně konaném na pozemcích Pigeon Island.

Saintlucijská kuchyně je kreolskou syntézou, která odměňuje zvědavé chuťové pohárky. Green fig and saltfish — vařený zelený banán s osolenou treskou restovanou v bylinkách a paprikách — je národní pokrm, pokorná příprava, která vypráví o africkém a koloniálním dědictví ostrova. Bouyon, hustá polévka z dasheen, yamů, plantainu a jakéhokoli dostupného proteinu, živí dělníky na banánových plantážích, které stále dominují vnitrozemským údolím ostrova. Čokoládový průmysl, soustředěný na Rabot Estate v údolí Soufriere pod Pitons, vyrábí produkty z kakaových bobů přímo z plantáže, které Saint Lucii získávají rostoucí reputaci ve světě řemeslné čokolády.

Pigeon Island navštěvuje společnost Windstar Cruises na trasách východního Karibiku, přičemž lodě obvykle kotví v Rodney Bay. Suché období od ledna do dubna nabízí nejspolehlivější sluneční svit, ačkoli tropické klima Saint Lucie zajišťuje teplé teploty po celý rok. Každoroční Jazzový festival v květnu a Karneval v červenci přinášejí další kulturní živost na ostrov, který jí nikdy nedostatkem netrpí.