Rodney Bay

Rodney Bay je pulzujícím srdcem turistického ruchu na severozápadním pobřeží Svaté Lucie, široký, chráněný záliv pojmenovaný po britském admirálu, jehož flotila vyplula odsud, aby porazila Francouze v bitvě u Saints v roce 1782 — námořním střetnutí, které formovalo koloniální mapu Karibiku. Dnes záliv vyměnil vojenský význam za jiný druh strategické hodnoty: je to přední marína, rezort a gastronomická čtvrť ostrova, jeho klidné vody chrání stovky jachet a podkova zlaté pláže přitahuje návštěvníky, kteří hledají přirozenou krásu Svaté Lucie, aniž by se vzdali přístupu k restauracím, nočnímu životu a komfortní infrastruktuře moderní karibské rekreační oblasti.

Marina Rodney Bay, domovská přístavní základna každoročního závodu Atlantic Rally for Cruisers (ARC), který každé prosincové období připlouvá z Las Palmas, kotví na jižním konci zálivu s nábřežní promenádou lemovanou restauracemi, butiky a bary, jež se stávají společenským centrem ostrovní komunity expatriantů a jachtařů. Gastronomická scéna této mariny nabízí plné spektrum karibské kuchyně: jerk kuře z plážových grilů, dřevem vyhřívané pizzy v italských trattoriích, sushi bary odrážející globální chutě plachetnické komunity a kreolské restaurace, kde se skrývají pravé kulinářské poklady — polévka callaloo, lambi (mořský hlemýžď) na česnekovém másle a zelený fíkovník se slanou rybou, což je národní jídlo Svaté Lucie, podávané s ohnivou pepřovou omáčkou, která odděluje odvážné od opatrných.

Pláž Reduit, půlměsíc zlatavého písku, který vymezuje severní okraj zálivu, je nejoblíbenější pláží Svaté Lucie — a není divu. Voda je klidná, teplá a průzračná, chráněná před atlantickými vlnami mysovým výběžkem Pigeon Island na severu, a plážová infrastruktura nabízí příjemnou rovnováhu mezi rozvinutostí a přírodním prostředím. Splash Island Water Park, nafukovací překážková dráha ukotvená u pobřeží, poskytuje rodinnou zábavu, zatímco klidnější severní konec pláže nabízí lehátka, vodní sporty a prostou radost z koupání v karibských vodách tak zářivě tyrkysových, že působí jako digitálně upravené.

Vnitrozemí Svaté Lucie, přístupné na výletech z Rodney Bay, nabízí dramatický kontrast k pobřežní pohodě. Dvojice sopečných vrcholů Pitons — Gros Piton a Petit Piton, tyčící se do výšky 770 a 743 metrů — jsou nejikoničtějšími symboly ostrova, viditelnými z jižního pobřeží poblíž města Soufriere. Jízda na jih z Rodney Bay vede přes plantáže banánovníků, rybářské vesnice a deštný prales, až k Sulphur Springs — jedinému „vulkanu, do kterého lze vjet autem“ na světě, kde se rozprostírá kouřící a bublající krajina geotermálních průduchů a minerálem bohatých bahenních lázní, do kterých návštěvníci vstupují s radostným nadšením. Botanické zahrady Diamond Falls, sousedící s prameny, nabízejí minerálem zásobené vodopády, jejichž padající vody mění barvu ze žluté na zelenou v závislosti na obsahu minerálů.

Rodney Bay je obsluhován společností Seabourn na trasách východního Karibiku, přičemž lodě kotví v zátoce a přepravují hosty čluny do maríny nebo na pláž Reduit. Suché období od ledna do dubna nabízí nejspolehlivější sluneční svit a nejklidnější moře, zatímco zelené období od června do listopadu přináší občasné přeháňky, ale také bujnější krajinu a nižší ceny. Festival Saint Lucia Jazz a karnevalová sezóna dodávají kulturní živost po celý rok.