Vieux Fort

Na jižním cípu Svaté Lucie, kde se Karibské moře setkává s Atlantským oceánem v proudu, který vytváří jedny z nejdramatičtějších mořských scenérií ostrova, leží město Vieux Fort. Většina návštěvníků Svaté Lucie tudy pouze projíždí, aby se dostala na letiště — což je přehlédnutí, které stojí za nápravu. Toto nenáročné pracovní město, vzdálené od upraveného luxusu severních resortů, nabízí autentický karibský zážitek a přístup k některým z nejpůsobivějších přírodních krás ostrova.

Vieux Fort nese své jméno po staré francouzské pevnosti, jejíž ruiny stále korunují mys Cap Moule à Chique, nejjižnější bod Svaté Lucie. Z tohoto větry bičovaného výběžku — jednoho z nejvyšších míst na ostrově — se otevírá výhled na celé jižní pobřeží, přírodní rezervaci Maria Islands, vzdálený obrys Svatého Vincenta na jihu a za výjimečně jasných dnů i na sopečný vrchol Martiniku na severu. Je to jedno z nejúchvatnějších panoramatických vyhlídek v Karibiku, přesto sem zavítá jen zlomek návštěvníků, kteří zaplňují slavnější vyhlídky u Pitonů.

Samo městečko má pomalé tempo malých karibských komunit, které turismus ještě neproměnil. Rybáři opravují sítě na pláži Anse de Sables, jednom z nejkrásnějších písečných úseků Svaté Lucie — dlouhá, větry ošlehaná pláž oblíbená mezi kite surfaři a windsurfaři, kteří využívají spolehlivé pasáty proudící úžinou mezi Svatou Lucií a Svatým Vincentem. Víkendový trh přetéká tropickými plodinami — dasheen, christophene, breadfruit a papričkami scotch bonnet — vedle čerstvě ulovených létajících ryb a královských ryb.

Kulturní život Vieux Fortu je nejživější v podobě pouličního jídla. Rotis — placky plněné kari kuřetem, kozím masem nebo cizrnou — se prodávají z pouličních stánků s velkorysou dávkou. Accra (smažené placičky ze solených ryb), bouyon (hustý, kořeněný jednopánvový guláš) a grilovaný lambi (konk) s pepřovou omáčkou představují kreolské kulinářské dědictví ostrova v jeho nejčistší podobě. Studená láhev piva Piton, národního piva Svaté Lucie, dokonale doplní každé jídlo.

Přírodní rezervace Maria Islands, přístupná lodí z Anse de Sables, ukrývá dva endemické druhy plazů, které nenajdete nikde jinde na světě — lucijskou ještěrku Saint Lucia whiptail a neškodného hada Kouwès. Ostrovy jsou otevřeny pro řízené prohlídky během suchého období od května do července. Vieux Fort sousedí s mezinárodním letištěm Hewanorra, hlavní branou na ostrov. Nejlepší doba k návštěvě je od prosince do června, kdy suché období nabízí nejspolehlivější počasí a nejvíce větrné podmínky pro kitesurfing.