Saúdská Arábie
Na pobřeží Rudého moře v severozápadní Saúdské Arábii se nachází Al Wajh, město ležící na křižovatce starobylých arabských námořních a pozemních obchodních cest — malé přístavní město, které po staletí sloužilo jako zastávka pro poutníky mířící do Mekky z Egypta a severní Afriky. Skromný vzhled města skrývá jeho historický význam: Al Wajh sehrál klíčovou roli během Arabského povstání v letech 1916–1918, kdy síly šarífa Husajna, podporované T.E. Lawrencem, dobyly přístav z osmanské nadvlády v kampani, která přetvořila politickou mapu Blízkého východu.
Dnes je Al Wajh na prahu proměny, která tuto poklidnou pobřežní osadu promění v klenot ambiciózního programu Saúdské Arábie Vision 2030. Megaprojekt NEOM a luxusní turistická iniciativa The Red Sea Development Company zahrnují oblast Al Wajh, slibujíce přeměnu mimořádných přírodních pokladů — nedotčených korálových útesů, neobydlených ostrovů a dramatických pouštních krajin — v destinaci světové úrovně. Prozatím si však Al Wajh uchovává autenticitu místa, které ještě nebylo dotčeno rozvojem; jeho rybářský přístav, tradiční souk a korálové kamenné stavby nabízejí okno do pobřeží Rudého moře, které rychle vstupuje do nové éry.
Kulturní tradice Al Wajh odrážejí hejázskou pobřežní kulturu, která po staletí vzkvétá podél Rudého moře. Čerstvě ulovený hammour (skupinovec) a krevety jsou grilovány se směsí koření z římského kmínu, koriandru a sušené limetky, která vytváří chutě mimořádné hloubky. Kabsa — slavné saúdskoarabské sdílené rýžové jídlo — se zde podává s rybou místo běžnějšího jehněčího masa z vnitrozemí, přičemž rýže nabývá šafránově žluté barvy a vůně kardamomu, jež definují toto jídlo po celém Arabském poloostrově. Čerstvé datle z oáz za pobřežím a arabská káva (qahwa) ochucená kardamomem jsou nedílnou součástí každého společenského setkání.
Mořské prostředí u pobřeží Al Wajh patří mezi nejčistší v Rudém moři — jednom z nejvýznamnějších korálových ekosystémů na světě. Laguna Al Wajh a její přilehlé ostrovy jsou domovem rozmanitosti korálů a populací útesových ryb, které mořští vědci popisují v superlativech: více než 300 druhů tvrdých korálů a bohatství mořského života zahrnující manty, žraloky velrybí (sezónně), karety obrovské a delfíny. Absence výrazného pobřežního rozvoje udržela tyto útesy v podmínkách, které jsou i v Rudém moři stále vzácnější. Okolní poušť s dramatickými pískovcovými útvary a starobylými karavanními cestami nabízí pozemský protiklad této scenérii — strohou, monochromatickou krásu.
Výletní lodě mohou kotvit u Al Wajh a přepravovat pasažéry na břeh čluny, přestože přístavní infrastruktura je stále základní ve srovnání s rozvinutějšími destinacemi Rudého moře. Nejpříjemnější podmínky pro návštěvu panují od října do dubna, kdy teploty mírně kolísají mezi 22–30 °C. Letní měsíce přinášejí extrémní vedra přesahující 40 °C a vysokou vlhkost. Návštěvníci by měli dbát na konzervativní oděv v souladu se saúdskými kulturními očekáváními, přičemž ženy by měly mít s sebou šátek na hlavu. Výjimečná průzračnost vody Rudého moře a její příjemné teploty činí šnorchlování a potápění pohodlnými s minimálním vybavením během chladnějších měsíců.