Seychely
Atol Alphonse se nachází 400 kilometrů jihozápadně od Mahe — daleko za žulovými vnitřními ostrovy, které většina návštěvníků Seychel zná — v korálových vnějších ostrovech, kde Indický oceán sahá bez přerušení až k obzoru a útesy ukrývají některé z nejčistších mořských ekosystémů, které v západní části Indického oceánu ještě zůstaly. Atol tvoří ostrov Alphonse, drobný ostrov St. Francois a rozlehlá laguna St. Francois — mělká, tyrkysová plocha písčitých mělčin a korálových zahrad, která si získala mezinárodní pověst jednoho z nejlepších míst na světě pro muškaření, zejména na obří trevally, kostlínky a permit, kteří hlídkují v jejích křišťálově čistých mělčinách.
Mořské prostředí Alphonse je mimořádné. Vnější útesový sráz, kde mělká laguna přechází do hlubokého oceánu, hlídají šedé útesové žraloky, žraloci s bílými špičkami a také mečouni a marlini, kteří plují pelagickou zónou. Manta paprsky — s rozpětím křídel přesahujícím čtyři metry — kloužou kanály mezi útesem a otevřeným mořem, jejich elegantní pohyby jsou z povrchu viditelné jako tmavé stíny na tyrkysovém dně. Mořské želvy — jak zelené, tak karety obrovské — jsou hojné, hnízdí na plážích a živí se mořskou trávou, která pokrývá dno laguny. Stav korálů na Alphonse je pozoruhodně dobrý, útesy se totiž dobře zotavily po bělicí události z roku 1998, která zasáhla útesy po celém Indickém oceánu.
Ostrov Alphonse je malý, rovinatý korálový ostrov o rozloze přibližně 174 hektarů, pokrytý kokosovými palmami a kasuarinami. Na ostrově funguje jediný ekologický lodge, který omezuje lidskou stopu a zajišťuje, že okolní mořské prostředí zůstává z velké části nedotčené. Program ochrany přírody na ostrově zahrnuje monitorování želv, průzkumy korálových útesů a partnerství s Islands Development Company, které vyvažuje potřeby malé místní komunity s ekologickou hodnotou atolů. Ptačí život je zde bohatý — v korunách stromů hnízdí bělokřídlí rybáci, sooty rybáci a fregatky, zatímco bahňáci — včetně krabích ploverů, druhu vzácného jinde na Seychelách — se živí na odhalených přílivových plochách.
Muškaření na Alphonse a St. Francois dosáhlo legendárního postavení mezi milovníky mořského rybolovu. Laguna St. Francois, přístupná pouze lodí z Alphonse, je jednou z největších a nejproduktivnějších přílivových plání v Indickém oceánu — při odlivu se odkryjí rozsáhlé plochy bílého písku a příliv přivádí na pláže obrovské trevally, kostlínky, mlíčáky a bodloky, které se v krmné horečce pohybují v mělkých vodách, což nabízí mimořádné možnosti rybolovu na dohled. Politika chytání a pouštění, která je na Alphonse přísně dodržována, zajišťuje udržitelnost tohoto rybolovu, a průvodci — mnozí z nich Seychelčané z vnějších ostrovů — mají intimní znalosti přílivů, kanálů a chování ryb, které proměňují rybářský výlet v ekologickou lekci.
Atol Alphonse je navštěvován společností Emerald Yacht Cruises během itinerářů na vnějších ostrovech Seychel, s přístupem pomocí člunu Zodiac nebo tenderu. Nejpohodlnější období pro návštěvu je od října do května, přičemž přechodové měsíce říjen-listopad a březen-duben nabízejí nejklidnější moře a nejlepší podmínky pro potápění. Jihovýchodní monzun od června do září přináší silnější větry, ale také vynikající rybářské podmínky na otevřených mělčinách.