Seychely
Ostrov Assumption se nachází na jihozápadním okraji skupiny Aldabra v odlehlých Seychelách, na vyvýšené korálové plošině o rozloze pouhých 11 čtverečních kilometrů, která prošla jednou z nejdramatičtějších ekologických proměn v Indickém oceánu. Dříve byl ostrov intenzivně těžen pro guáno — ptáčí trus, který se hromadil po tisíciletí a byl ceněn jako zemědělské hnojivo — a během pozdního devatenáctého a raného dvacátého století byl zbaven většiny své původní vegetace. Dnes stojí na prahu ambiciózní ekologické obnovy, přičemž jeho blízkost k nedotčenému světovému dědictví UNESCO Aldabra Atoll z něj činí jak varovný příběh, tak maják naděje v ochraně přírody.
Rovinatý, nízko položený terén ostrova — málokdy přesahující osm metrů nad mořem — je obklopen plážemi z bílého korálového písku a rámován korálovým útesem, který navzdory pozemní degradaci ostrova zůstává ve vynikajícím stavu. Okolní vody jsou plné zelených mořských želv, karety obrovské, útesových žraloků a delfínů točivých, zatímco samotný útes podporuje zdravé korálové společenství a mimořádnou rozmanitost tropických ryb typickou pro západní Indický oceán.
Strategická poloha ostrova Assumption nedaleko Aldabry — pouhých 27 kilometrů na sever — jej řadí do blízkosti jednoho z nejvýznamnějších přírodních útočišť na světě. Aldabra je domovem více než 100 000 obrovských želv (největší populace na světě), posledního nelétavého ptáka v Indickém oceánu (bílokrký rail z Aldabry) a rozsáhlých kolonií mořských ptáků. Zatímco Aldabra samotná je přísně chráněná s velmi omezeným přístupem, Assumption slouží jako podpůrná základna pro výzkumné týmy a stále častěji jako výchozí bod pro expedice luxusních výletních lodí navštěvujících oblast Aldabry.
Ptačí život na Assumption, ačkoliv oslabený oproti době před těžbou guana, se pomalu zotavuje. Červenonohé boobie, tropické ptáky s bílými ocasy a větší fregatky znovu založily hnízdní kolonie. Písčité pobřeží ostrova je klíčovým hnízdištěm pro karety obrovské a zelené mořské želvy v období od října do února. Probíhající snahy o obnovení původní vegetace, zejména kasuarin a kokosových palem, vytvářejí ideální podmínky pro další rozšiřování kolonií mořských ptáků.
Výpravní výletní lodě navštěvující souostroví Aldabra obvykle zahrnují ostrov Assumption jako místo přistání, s transfery na pláž pomocí člunů Zodiac. Na ostrově se nachází malá přistávací dráha využívaná společností Islands Development Company a seychelskou armádou, avšak bez turistické infrastruktury. Nejvhodnější období pro návštěvu je od dubna do října, kdy jihovýchodní pasáty přinášejí sušší počasí a klidnější moře. Povolení k návštěvě je nutné zajistit prostřednictvím Seychelles Islands Development Company. Ostrov Assumption nabízí výpravním cestovatelům vzácnou příležitost sledovat probíhající ekologickou obnovu na pozadí jednoho z nejbohatších mořských ekosystémů na světě.