Seychely
Saint François leží na samém západním okraji souostroví Seychely — ne na granitových vnitřních ostrovech, které většina návštěvníků zná, ale na odlehlém korálovém atol v Alphonse Group, 400 kilometrů jihozápadně od Mahé, kde se Indický oceán rozprostírá bez přerušení do všech stran a jedinými zvuky jsou šumění vln na vnějších útesech a křik mořských ptáků vracejících se za soumraku do svých hnízd. Toto jsou Seychely v jejich nejprvotnější podobě: žádné resorty viditelné z vody, žádné motorové vodní sporty, žádné davy — jen atol s nedotčeným bílým pískem, tyrkysovou lagunou a mořským životem tak bohatým, že vody kolem Saint François byly vyhlášeny jako důležitá oblast pro ptáky a biologickou rozmanitost.
Laguna atol je rozsáhlá, mělká plocha teplé vody, která se s přílivem a odlivem mění, čímž vytváří jedno z nejproslulejších míst pro slanovodní muškaření v Indickém oceánu. Permit, bonefish, milkfish, giant trevally a triggerfish hlídkují po mělčinách v takovém množství, že Saint François se stal legendou mezi nadšenci muškaření. Pohled na ocasem mávajícího GT (giant trevally), který rozráží vlny v kolen hluboké laguně, pronásledovaného rybářem zoufale házejícím návnadu, patří k nejvíce vzrušujícím sportovním rybářským zážitkům. I ti, kdo nejsou rybáři, ocení krásu laguny: při odlivu se odkryté písečné plochy třpytí teplým vzdušným oparům a mělké kanály září odstíny elektrické modři, jež jako by vibrovaly vnitřním světlem.
Ptactvo atol Saint François je mimořádné. Atol je domovem významných hnízdních populací rybáků tmavých, hnědých racek a elegantního tropického ptáka s bílým ocasem, jehož dlouhé ocasní peří a růžově zbarvené peří z něj činí jednoho z nejkrásnějších mořských ptáků Indického oceánu. Na plážích atolu kladou vejce zelené želvy, zatímco okolní vody jsou domovem karety obrovské, mant a útesových žraloků, kteří hlídají hlubší kanály laguny. Korálový útes obklopující atol — relativně nepoškozený bělícími událostmi, které zasáhly více navštěvované útesy — podporuje mořský ekosystém, jehož rozmanitost odráží desetiletí minimálního lidského zásahu.
Odlehlost souostroví Alphonse znamená, že kulinářské zážitky jsou formovány tím, co poskytuje oceán a samotný ostrov. Čerstvě ulovené ryby — tuňák, wahoo, trevally — jsou základem každého jídla, připravované jednoduše s limetkou, kokosem a chilli omáčkami, které jsou nepostradatelné v seychelské kuchyni. Kreolské kari z chobotnice, pomalu vařené s kokosovým mlékem, zázvorem a curry listy, dokud není chobotnice tak jemná, že ji lze krájet lžící, je ikonickým pokrmem vnějších seychelských ostrovů. Rýže, chlebovník a škrobovitá maniok, která dříve živila ostrované před vznikem moderních dodavatelských řetězců, jsou podávány jako příloha, a čerstvá kokosová voda — čerpaná z palem lemujících každou pláž — je univerzálním osvěžením.
Saint François je přístupný lehkým letadlem z Mahé na přistávací dráhu ostrova Alphonse, odkud pokračují lodní transfery na atol, nebo expedicí na výletní lodi. Nejlepší období k návštěvě je od listopadu do dubna, kdy severozápadní monzun přináší klidnější moře a ideální podmínky pro muškaření na mělčinách. Jihovýchodní monzun od května do října může přinést drsnější moře a chladnější teploty, přesto však rybolov a ptactvo zůstávají po celý rok vynikající. Toto je destinace pro ty, kteří luxus nedefinují počtem nití na svém povlečení, ale privilegii stát osaměle na bílém písečném mělčině, pozorovat příliv zaplňující lagunu nemožně modré barvy, v jednom z nejzachovalejších mořských prostředí, která na planetě ještě existují.