Singapur

Moderní Singapur svou historii zakládá na 6. únoru 1819, kdy Stamford Raffles z Britské Východoindické společnosti podepsal smlouvu s Temenggongem z Johoru a založil obchodní stanici na jižním pobřeží ostrova. Přesto však bylo toto místo obydleno a předmětem sporů po staletí před Rafflesovým příchodem: malajské kroniky ze 14. století popisují velké město zvané Temasek — „Město moře“ — jehož přístav již tehdy představoval regionální obchodní uzel značného bohatství. Do pěti let od Rafflesovy smlouvy přilákal Singapur 10 000 obyvatel; během jednoho století se stal nejvýznamnějším přístavem v Asii. Dnes odbavuje více než 37 milionů kontejnerových jednotek ročně a zůstává druhým nejrušnějším přístavem světa podle tonáže lodní dopravy.

Fyzické Singapuru, které vytvořili nástupci Rafflese — město uspořádaných koloniálních čtvrtí, botanických zahrad a velkolepých veřejných budov — ustoupilo něčemu zcela mimořádnému. Resort Marina Bay Sands, s jeho SkyParkem ve tvaru paluby lodi vyváženým na třech věžích nad zálivem, se stal ikonickým obrazem 21. století Singapuru stejně výrazně, jako Eiffelova věž definuje Paříž. Supertree Grove v Gardens by the Bay — 18 vertikálních zahrad dosahujících až 50 metrů, z nichž některé využívají solární energii a odvádějí výpary z konzervatoří pod nimi — každou noc září v choreografické světelné show plné barev. Koloniální srdce města — Padang, Národní muzeum, terasy Peranakan na Emerald Hill — existuje v civilizované koexistenci s touto architektonickou ambicí.

Singapurská kultura hawker center, zapsaná na seznam nehmotného kulturního dědictví UNESCO, představuje jednu z největších demokratických gastronomických tradic Asie: klimatizovaná i venkovní centra po celém ostrově nabízejí Hokkien prawn mee, char kway teow, kuřecí rýži Hainanese, laksa a roti prata za ceny, které činí slavnou restauraci scénu města téměř extravagantní ve srovnání. Maxwell Food Centre poblíž Chinatown je poutním místem pro Tian Tian kuřecí rýži — jeho fronta je spolehlivým barometrem nejoblíbenějšího singapurského pokrmu. Peranakan kuchyně v Katongu, se svými charakteristickými nyonya kuih (dušené kokosové koláčky) a assam laksa vonícím tamarindem a galangalem, představuje kulturní fúzi čínských a malajských tradic, která dává Singapuru jeho jedinečnou kulinářskou identitu.

Jižní ostrovy Sentosa, Lazarus a St. John’s nabízejí pláže, cyklistiku a divadelní přepych Universal Studios a S.E.A. Aquarium. Přes Causeway — 45 minut autem — leží Johor Bahru v Malajsii, který poskytuje zcela odlišný zážitek z nakupování a gastronomie. Ostrov Batam v Indonésii je vzdálený 45 minut trajektem. Pro ty, kdo mají více času, jsou Langkawi, Penang a pralesy Bornea všechny v pohodlné vzdálenosti denního letu, což Singapuru propůjčuje záviděníhodnou pozici jako centrum jihovýchodoasijské rekreační turistiky.

Singapur je přední křižovatkou jihovýchodní Asie pro luxusní plavby, kde kotví nebo odkud vyplouvají společnosti jako AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Viking a Windstar Cruises na trasách po jihovýchodní Asii, Indickém oceánu i světových plavbách. Singapur funguje celoročně, přičemž nejsušší a nejpříjemnější období připadá na únor až začátek dubna.