Richards Bay

Richards Bay zaujímá na pobřeží KwaZulu-Natal v Jihoafrické republice pozici, která je v tom nejdoslovnějším smyslu mezi světy. Na jih se rozkládá Durban, nejrušnější přístav země a subtropická metropole s dědictvím Zulu, Indů a Britů. Na sever se rozprostírá iSimangaliso Wetland Park, lokalita zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO, kde sladkovodní jezera, mangrovové bažiny, korálové útesy a pobřežní lesy vytvářejí jednu z nejbohatších chráněných oblastí Afriky z hlediska biodiverzity. Richards Bay samotné je průmyslové přístavní město — nejrušnější terminál pro hromadné náklady v Jihoafrické republice — avšak jeho strategická poloha mezi městskou sofistikovaností a nedotčenou divočinou z něj činí jeden z nejpřitažlivějších přístavů pro plavby na jihovýchodním africkém pobřeží.

Nejbližší přírodní atrakcí města je jeho mimořádná ptačí fauna. Oblast Richards Bay je domovem více než 350 druhů ptáků, díky jedinečnému souběhu biotopů, který zahrnuje ústí řeky, mokřady, travnaté pláně a pobřežní lesy. Přírodní rezervace Enseleni, vzdálená jen pár minut od přístavu, nabízí pěší stezky, kde ornitologové mohou spatřit africké rybáky, volavky goliáše či tajemnou rybářskou sovu Pelovu. Pobřeží KwaZulu-Natal je také jedním z mála míst na světě, kde na stejných plážích kladou vejce karety obrovské a kožatky velké, jejichž hnízdní sezóna od prosince do února přitahuje milovníky ochrany přírody z celého světa.

Kuchyně KwaZulu-Natal odráží multikulturní dědictví provincie s živostí, která zrcadlí její krajiny. Bunny chow — vydlabaná polovina bochníku chleba naplněná pikantním kari, vynalezená indickou komunitou v Durbanu — je ikonickým pouličním jídlem tohoto regionu. Tradiční zuluská kuchyně nabízí umqombothi (pivo z čiroku), isijingi (pokrm z dýně a kukuřičné mouky) a braai (grilování) boerewors klobásy a sosaties (marinované maso na špízu). Mořské plody z pobřeží — královská ryba chycená na vlasec, tygří krevety a legendární piri-piri krevety v mozambickém stylu podávané v přímořských restauracích — jsou vynikající. Místní řemeslné pivovary a rozvíjející se vinařská a sýrová stezka KwaZulu-Natal Midlands dodávají kulinářské scéně další rozměr.

Národní park iSimangaliso Wetland, rozkládající se na 220 kilometrech pobřeží severně od Richards Bay, představuje krajinu téměř halucinující rozmanitosti. Jezero St Lucia, největší africké ústí řeky, je domovem nejhustší populace hrochů a krokodýlů na kontinentu. Korálové útesy v zálivu Sodwana nabízejí nejlepší tropické potápění v Jižní Africe, s více než 1 200 druhy ryb a pravidelnými pozorováními žraloků velrybích a mant. Pobřežní dunový les Cape Vidal ukrývá slony, buvoly a leopardy na dohled i na doslech od vln Indického oceánu. Safari v sousedním parku Hluhluwe-iMfolozi — nejstarší africké rezervaci a kolébce ochrany nosorožců — nabízí zážitky s Velkou pěticí bez davů Krugerova národního parku.

Azamara, Hapag-Lloyd Cruises a Viking kotví v hlubokovodním přístavu Richards Bay během svých plaveb po jižní Africe a Indickém oceánu. Tento přístav je branou k přírodním krásám KwaZulu-Natalu i k bohatým zuluovským kulturním zážitkům, které nabízí okolní region. Nejlepší doba k návštěvě je od května do září, suché zimní období, kdy je pozorování divoké zvěře na vrcholu, teploty jsou příjemně teplé a pobřežní vody nejčistší pro potápění a šnorchlování.