Rovos Rail

V lexikonu luxusních cestování nese jen málo jmen tak romantickou váhu jako Rovos Rail. Založený v roce 1989 Rohanem Vosem, jihoafrickým podnikatelem s posedlou vášní pro historické lokomotivy, provozuje Rovos Rail vlak, který je všeobecně považován za nejluxusnější na světě – toto ocenění nezískal díky moderní technologii, ale díky pečlivé obnově klasických vozů a filozofii, která považuje samotnou cestu za cíl. Vlaky odjíždějí z privátní stanice v Capital Parku v Pretorii, kde Vosova sbírka zrestaurovaných lokomotiv a vozů tvoří živé muzeum železničního dědictví.

Zážitek začíná na stanici Capital Park, koloniální železniční stanici, kterou společnost Vos zakoupila a obnovila do původní nádherné podoby. Zde, mezi upravenými trávníky a lesklou mosazí, jsou hosté přivítáni šampaňským, než nastoupí do vagonů datovaných od 20. do 50. let 20. století, z nichž každý byl přestavěn tak, aby pojmul maximálně 72 cestujících v apartmá plných mimořádného luxusu. Královský apartmán — zabírající polovinu vagonu — nabízí plně vybavenou viktoriánskou vanu, soukromý salonek a okna, která rámují ubíhající krajinu jako živé obrazy. Jídelní vůz, prostřený s bílým plátnem, křišťálem a stříbrem, servíruje pětichodová menu doplněná jihoafrickými víny z nejlepších vinic Kapska.

Trasy společnosti Rovos Rail procházejí některými z nejdramatičtějších afrických krajin. Jejich ikonická cesta z Pretorie do Kapského Města pokrývá 1 600 kilometrů během dvou nocí, přičemž vlak překonává náhorní plošinu Highveld, klesá přes pohoří Hex River a doráží do vinařských oblastí s masivem Stolové hory jako dechberoucím pozadím. Delší itineráře vedou až k Viktoriiným vodopádům (čtyři noci), do Dar es Salaamu (patnáct dní přes rezervaci Selous a Velkou příkopovou propadlinu) a dokonce až na atlantické pobřeží Namibie. Každá trasa zahrnuje pečlivě vybrané výlety mimo vlak: prohlídky bitevních polí u Spion Kop, návštěvu diamantového dolu Big Hole v Kimberley a safari v jihoafrické buši.

Palubní rytmus je záměrně anachronistický. Není zde Wi-Fi, žádná televize, žádné digitální rozptýlení. Dny se rozvíjejí v rytmu odpočinku v pozorovacím voze, jídel, která se protahují přes dvě hodiny, a meditativního potěšení z pozorování Afriky, jak se míhá rychlostí 60 kilometrů za hodinu. Pozorovací vůz s otevřenou zadní plošinou nabízí nerušené výhledy a živý zážitek stát vzadu v pohybujícím se vlaku, zatímco koleje splývají v bodu na africkém obzoru. Dress code – chytrý casual přes den, formální večer – podtrhuje pocit výjimečnosti.

AmaWaterways kombinuje své plavby po řekách s prodloužením na vlaku Rovos Rail, protože chápe, že tato železniční zkušenost nabízí způsob cestování, který žádný jiný dopravní prostředek nemůže napodobit. Záměrně pomalé tempo vlaku, jeho vintage elegance a neustále se měnící divadlo jihoafrické krajiny vytvářejí cestu, která patří do jiné éry – do doby, kdy samotný akt cestování byl luxusem a destinace byla pouze záminkou.