Španělsko
La Palma, Canary Islands
La Palma je Kanárský ostrov, který zvolil krásu před turismem — sopečný klenot v severozápadním rohu souostroví, jehož borovicemi porostlé vrcholky, vavřínové mlžné lesy a rozlehlá kaldera Taburiente mu vynesly přezdívku „La Isla Bonita“ a status biosférické rezervace UNESCO. Zatímco Tenerife a Gran Canaria absorbovaly boom balíkových dovolených, La Palma zůstala relativně nedotčena, její ekonomika je udržována plantážemi banánů, řemeslným zemědělstvím a rájem astronomů na vrcholu Roque de los Muchachos, kde některé z nejsilnějších dalekohledů světa využívají čisté, neznečištěné nebe, které přísné osvětlení La Palmy pomáhá zachovat.
Caldera de Taburiente, geologické srdce ostrova, je obrovský erozní kráter — přibližně devět kilometrů v průměru a 1 500 metrů hluboký — jehož strmé stěny jsou pokryty lesy kanárských borovic, které ve vyšších nadmořských výškách přecházejí v vavřínové lesy obklopené mraky. Caldera je dnes národním parkem, jehož síť turistických stezek vede krajinou mimořádné krásy: kaskádovité potoky, sopečné skalní útvary v odstínech červené, černé a okrové a vyhlídky, odkud je Atlantický oceán vidět skrz průrvy v okraji kráteru. Ruta de los Volcanes, stezka vedoucí podél sopečného hřebene Cumbre Vieja na jihu ostrova, prochází kolem kuželů z vulkanického popela a lávových polí erupcí trvajících po staletí — včetně té nejnovější z roku 2021, kdy erupce Tajogaite vytvořila novou sopku, zničila stovky domů a přidala 48 hektarů nové půdy na jihozápadním pobřeží ostrova.
Kulinářská kultura La Palmy je zakořeněná v sopečné půdě a atlantickém klimatu. Mojo — všudypřítomná kanárská omáčka — se objevuje ve dvou podobách: mojo rojo (červená, s paprikami a kmínem) a mojo verde (zelená, s koriandrem nebo petrželí), které doprovázejí papas arrugadas (slané, zvrásněné brambory), jež jsou nejoblíbenější přílohou v souostroví. Místní vína, vyráběná z vinic na sopečné půdě, kde se používá tradiční metoda pěstování v jámách (hoyo) k ochraně rév od pasátů, patří k nejvýraznějším ve Španělsku — bílá Malvasia a červená Negramoll, která odrážejí minerální charakter svého sopečného terroiru. Med z ostrova, zejména odrůdy produkované z květů tagasaste a retama, je považován za jeden z nejlepších v Kanárských ostrovech.
Observatoř Roque de los Muchachos, ležící v nadmořské výšce 2 426 metrů na nejvyšším bodě La Palmy, patří mezi přední světová místa pro astronomická pozorování. GranTeCan (Gran Telescopio Canarias) s primárním zrcadlem o průměru 10,4 metru je největším jednoprstovým optickým dalekohledem na světě a důkazem mimořádných atmosférických podmínek, které činí vrchol La Palmy jedním z nejčistších míst pro pozorování oblohy na planetě. Noční prohlídky observatoře s průvodcem — dostupné v letních měsících — nabízejí pohled do dalekohledu, který odhaluje Mléčnou dráhu, planetární mlhoviny a vzdálené galaxie s takovou jasností, že intelektuální pochopení vesmíru se proměňuje v hluboký emocionální zážitek.
La Palma je dostupná na trasách AIDA a Saga Ocean Cruises po Kanárských ostrovech, přičemž lodě kotví v přístavu Santa Cruz de La Palma. Nejpříjemnější období k návštěvě je po celý rok, avšak jaro (březen až květen) nabízí nejlepší podmínky pro turistiku, rozkvetlé louky a příjemné teploty. Mikroklima ostrova vytváří stálé „moře mraků“ ve středních nadmořských výškách, které dodává každému horskému výletu jedinečnou atmosféru a dramatický nádech.