Puerto de la Estaca

Puerto de la Estaca je jediným přístavem obsluhujícím El Hierro, nejmenší a nejzápadnější z Kanárských ostrovů Španělska — sopečný ostrůvek v Atlantiku, který po staletí označoval hranici známého světa. Před přijetím Greenwichekého poledníku v roce 1884 byl hlavní poledník tradičně veden přes maják Faro de Orchilla na El Hierro, díky čemuž byl tento ostrov doslova nulovým bodem, od kterého Evropané měřili svůj svět.

Dramatická sopečná krajina ostrova vystupuje z moře jako štít z černého bazaltu, jeho nejvyšší bod, Pico de Malpaso, dosahuje výšky 1 501 metrů, přestože ostrov měří na nejširším místě sotva 27 kilometrů. Údolí Golfo — obrovský amfiteátr vytvořený pravěkým sesuvem půdy, který poslal polovinu sopečného kužele ostrova do moře — dominuje severozápadnímu pobřeží s kolmými útesy a rozlehlou zátokou, která patří mezi nejpůsobivější geologické útvary Kanárských ostrovů. Ze miradoru (vyhlídky) nad údolím je rozsah dávného sesuvu téměř nepochopitelný.

El Hierro získalo v roce 2014 výjimečné ocenění jako první ostrov na světě zcela napájený obnovitelnou energií, díky hydro-větrné elektrárně Gorona del Viento, která využívá větrné turbíny a přečerpávací vodní elektrárnu k pokrytí veškerých elektrických potřeb ostrova. Tento úspěch, v kombinaci s již existujícím označením ostrova jako Biosférické rezervace UNESCO (uděleným v roce 2000), ustanovil El Hierro jako globální vzor udržitelných ostrovních komunit. Spojení environmentálního vědomí a tradiční kanárské kultury vytváří ethos destinace, který působí skutečně pokrokově, aniž by byl kázavý.

Podmořský svět obklopující El Hierro je stále více uznáván jako jedno z nejlepších potápěčských míst v Atlantiku. Mar de las Calmas (Moře klidů) na jižním pobřeží ostrova nabízí celoroční chráněné podmínky a sopečné podloží vytváří podvodní krajiny lávových trubek, oblouků a jeskyní, které obývá mimořádná rozmanitost mořského života. Občasnými návštěvníky jsou obří manty, žraloci velrybí a kladivouni, zatímco stálé populace andělských žraloků, barakud a pestrobarevných okounů zajišťují spolehlivá setkání. Čistota vody – často přesahující čtyřicet metrů viditelnosti – činí potápění mimořádně fotogenickým zážitkem.

Výletní lodě kotví u přístavu Puerto de la Estaca, odkud je zajištěna přeprava čluny do malého přístavu. Kompaktní rozloha ostrova umožňuje teoreticky jeho prozkoumání během jednoho dne, avšak strmé, klikaté silnice a rozmanitost krajin vybízejí k pomalejšímu tempu. Pronájem auta nabízí největší flexibilitu, přičemž okruh kolem ostrova zabere přibližně tři hodiny bez zastávek. Kanárské klima poskytuje příjemné podmínky po celý rok, přičemž letní teploty jsou zmírněny oceánskými vánky a zimní teploty málokdy klesají pod 18 °C. Půvab El Hierro spočívá v jeho odlehlosti a autenticitě—nejde o ostrov-rezort, ale o živou komunitu na okraji Atlantiku, kde vulkanická krajina, progresivní energetická politika a tradiční kanárský způsob života koexistují v podmanivé harmonii.