Santander

Na severním pobřeží Španělska, kde pohoří Kantábrie klesá skrze zelené údolí, aby se setkalo s Biskajským zálivem v jedinečném střetu atlantského počasí a středomořského tepla, se Santander rozkládá na poloostrově, který obepíná jeden z nejkrásnějších zálivů Pyrenejského poloostrova. Toto hlavní město Kantábrie je již dlouho považováno za přední letní útočiště Španělska — Palacio de la Magdalena, postavený jako královská letní rezidence v roce 1912, korunuje mys mezi městskými plážemi a zálivem — přesto si uchovává osvěžující svobodu od mezinárodního turismu, který proměnil středomořské pobřeží Španělska.

Přímořská promenáda v Santanderu patří mezi nejvznešenější ve Španělsku. Pláže Sardinero — Primera a Segunda Playa — se táhnou zlatavými oblouky podél hotelů v duchu Belle Époque a Gran Casino, jejichž atlantské vody jsou dostatečně osvěžující, aby povzbudily, a zároveň (v létě) dostatečně teplé pro dlouhé koupání. Paseo de Pereda, přístavní promenáda města, spojuje trajektové nádraží s Jardines de Pereda a Centro Botín — zářivým uměleckým centrem na nábřeží od Renza Piana, které bylo otevřeno v roce 2017 a okamžitě se stalo jednou z nejvýznamnějších kulturních staveb ve Španělsku, jehož zakřivené, odrazivé fasády jako by pluly nad přístavem.

Centro Botín, financovaný nadací bankovní rodiny Botínů, uchovává sbírku současného umění, která zahrnuje díla Juana Muñoze, Carlose Garaicoa a Tacity Dean, spolu s proměnlivým programem mezinárodních výstav. Jeho střešní terasa nabízí panoramatické výhledy na záliv, zatímco kavárna v přízemí je jedním z nejstylovějších setkávacích míst v Santanderu. Starší kulturní nabídku města představuje Museo de Prehistoria y Arqueología de Cantabria, které kontextualizuje mimořádné dědictví jeskynního umění regionu — Altamira, „Sikstinská kaple paleolitického umění,“ leží pouhých 30 kilometrů na západ.

Kantabrijská kuchyně je velkým severním tajemstvím Španělska. Regionální sobaos a quesadas (máslové koláče a sýrové dorty) jsou základní snídaní, ale opravdová gurmánská rozkoš se točí kolem mořských plodů—rabas (smažené proužky kalamářů), které jsou místní posedlostí, ančovičky ze sousední Santoñy (nejkvalitnější ve Španělsku) a cocido montañés, vydatný fazolový guláš s kapustou a vepřovým masem, který udržuje horské komunity během kantabrijských zim. Nedaleké pohoří Picos de Europa, jehož vápencové vrcholy dosahují výšky 2 648 metrů jen 60 kilometrů od pobřeží, produkuje sýry Treviso a Picón—modře žilkované, zrající v jeskyních a natolik výrazné, že dominují každé sýrové tabuli.

Ambassador Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines a P&O Cruises kotví v přístavu Santander, přitahovány kombinací sofistikovaného urbanismu města, atlantických pláží, špičkové kultury v Centro Botín a blízkostí k pravěké umělecké lokalitě Altamira i horské divočině Picos de Europa. Přístav je situován v centru, přičemž pláže Sardinero a Centro Botín jsou dostupné pěšky nebo krátkou jízdou taxíkem. Od června do září panuje nejteplejší počasí, avšak atlantická poloha Santanderu znamená, že i letní dny mohou přinést dramatické počasí – vlastnost, která spíše přidává atmosféru než nepříjemnosti.