Trincomalee

Na severovýchodním pobřeží Srí Lanky, kde se jeden z nejkrásnějších přírodních přístavů světa setkává s tyrkysovými vodami Bengálského zálivu, se Trincomalee pyšní mimořádným strategickým i duchovním významem. Přístav — který Nelson označil za nejkrásnější na světě a po němž toužily všechny námořní velmoci od Portugalců po Brity — ukrývá záliv tak hluboký a dokonale chráněný, že sloužil jako námořní základna po staletí. Nad vchodem do přístavu se na skalním výběžku Swami Rock, dramatickém útesu posvátném pro hinduisty více než dva tisíce let, tyčí chrám Koneswaram, kde se věřící i delfíni rýsují na pozadí stejného zapadajícího slunce.

Dějiny Trincomalee jsou jako stručný přehled koloniální zkušenosti Srí Lanky. Portugalci zde v roce 1624 postavili pevnost, do níž začlenili kameny z hinduistického chrámu, který zničili. Holanďané ji v roce 1639 obsadili a rozšířili na Fort Frederick, jehož hradby stále obklopují funkční vojenskou základnu a obnovený chrám Koneswaram. Britové učinili z Trincomalee významnou námořní základnu během obou světových válek — japonské bombardování přístavu v roce 1942, při němž byl potopen letadlový křižník HMS Hermes, patřilo k nejkrvavějším leteckým útokům v indickooceánském divadle. V posledních desetiletích oblast zpustošila dlouhotrvající občanská válka mezi vládními silami a Tamilskými tygry, a od konce války v roce 2009 se Trincomalee zotavuje opatrně, ale stále sebevědoměji.

Mořské prostředí je nejpůsobivějším přírodním pokladem Trincomalee. Ostrov Pigeon, národní park vzdálený pouhý kilometr od pobřeží, nabízí nejlepší šnorchlování na Srí Lance — zdravé korálové útesy jsou domovem žraloků černoploutvých, mořských želv a hejna tropických ryb ve vodách mimořádné průzračnosti. Od března do srpna migrují modré velryby — největší živočichové, kteří kdy na Zemi žili — podél pobřeží Trincomalee, a lodní výlety umožňují setkání s těmito leviathany, která patří k nejhlubším zážitkům z divoké přírody, jaké lze kdekoli zažít. K cetaceímu divadlu přispívají také delfíni spinner, vorvani a žraloci velrybí.

Pláže na sever od Trincomalee — Uppuveli a Nilaveli — patří k nejkrásnějším na východním pobřeží Srí Lanky, jejich zlatavý písek a klidné vody nabízejí tropický zážitek z pláže bez tlaků na rozvoj, které panují na jižním pobřeží. Malé penziony a butikové hotely se postupně objevují, ale atmosféra zůstává uvolněná a bez davů. Místní kuchyně odráží tamilské dědictví Trincomalee: pikantní krabí kari, hoppers (misky ve tvaru rýžových palačinek) se sambalem a kottu roti (nasekaný plochý chléb smažený s zeleninou a masem) poskytují každodenní potravu s mimořádnou chutí.

Do Trincomalee se dostanete vlakem z Colomba (malebná sedmihodinová cesta vnitrozemím Srí Lanky), vnitrostátním letem nebo po silnici. Výpravní výletní lodě kotví v přístavu. Sezóna na východním pobřeží trvá od dubna do září, kdy jihozápadní monzun přináší suché počasí a klidné moře na tuto stranu ostrova — na rozdíl od vrcholné sezóny na západním pobřeží. Kombinace světové třídy mořské fauny, starobylého chrámového dědictví a koloniální historie činí z Trincomalee jedno z nejcennějších, ale nejméně navštěvovaných míst Srí Lanky.