Hornsund

Na nejjižnějším cípu Špicberků, největšího ostrova souostroví Svalbard, se Hornsund zařezává do krajiny jako rána v zemské kůře — hluboký fjord vytesaný ledovcem, lemovaný zubatými vrcholy, které první velrybáři pojmenovali Hornsundtind podle jejich podobnosti s ďábelskými rohy. Toto je jeden z nejdramatičtěji krásných fjordů v Arktidě, místo, kde přílivové ledovce přímo odlamují kusy do vody tak studené, že pálí, lední medvědi hlídkují podél pobřeží ve snaze nalézt kroužkované tuleně, a světlo — během půlnočního slunce vrcholného léta — maluje led a skály odstíny růžové, zlaté a fialové, které jako by patřily na úplně jinou planetu.

Ledovce v Hornsundu jsou tím, co tomuto fjordu propůjčuje jeho nezaměnitelný charakter. Čtrnáct přílivových ledovců se vlévá do fjordu z okolních ledových čepic, jejich modrobílé stěny vystupují deset až třicet metrů nad hladinu vody jako masivní zdi stlačeného ledu, který se formuje tisíce let. Zvuk, když ledovec kalvíruje — prasknutí jako výstřel z pušky, následované hřměním bloků ledu velikosti domu, které se zřítily do fjordu — patří k nejsilnějším zážitkům Arktidy. S tím, jak změna klimatu urychluje ústup ledovců po celém Špicberkách, se led v Hornsundu stal předmětem intenzivního vědeckého zkoumání; Polsko zde udržuje celoroční výzkumnou stanici na břehu fjordu, kde sledují dynamiku ledovců a arktické ekosystémy.

Divoká zvěř v Hornsundu je nejen bohatá, ale i vzrušujícím způsobem blízká. Lední medvědi, vrcholoví predátoři Špicberků, jsou pravidelně spatřováni podél pobřeží fjordu, kde loví tuleně na hranici ledu nebo se klidným krokem pohybují po zasněžených svazích s jistotou zvířete bez přirozených nepřátel. Vousatí tuleni se vyhřívají na ledových kře, jejich vousaté tváře pozorují přibližující se čluny s evidentní zvědavostí. Polární lišky, jejichž srst se mění mezi hnědou letní a bílou zimní kamufláží, hlídkují podél pobřeží a sbírají zbytky. Na útesu nad fjordem hnízdí kolonie tlustozobých alk, racek chechtavých a alk malých tak hustě, že skalní stěna vypadá, jako by se hýbala, a jejich hlučné volání se nese přes klidnou vodu.

Zážitek z plavby po Hornsundu je v podstatě o samotné krajině. Výpravy na lodích Zodiac se proplétají mezi plovoucími ledovými krami, přibližují se k tvářím ledovců natolik blízko, že lze cítit studený vzduch valící se z ledu jako řeku chladu. Přistání na skalnatých březích odhalují arktické divoké květiny — fialový lomikámen, arktický mák, mechorost — které kvetou v krátkých, intenzivních výbuchách během několika týdnů letního tepla. Polská výzkumná stanice v Isbjørnhamně občas vítá návštěvníky expedicních plaveb, nabízející pohled do každodenního života vědců pracujících na hranici klimatického výzkumu. Za jasných dnů se z ústí fjordu otevírá panorama vrcholů, ledovců a otevřeného moře, které se rozprostírá až k teoretickému horizontu polárního světa.

HX Expeditions a Hapag-Lloyd Cruises zahrnují Hornsund do svých expedic na Špicberkách, obvykle jako součást plaveb kolem Spitsbergenu vyplouvajících z Longyearbyenu. Fjord je přístupný od června do září, přičemž polární den poskytuje dvacet čtyři hodin denního světla od konce dubna do srpna. Červenec a srpen nabízejí nejteplejší podmínky (ačkoliv „teplo“ zde znamená 3–7 °C) a největší pravděpodobnost bezledových vod pro operace s motorovými čluny zodiac. Hornsund není destinací pro slabé povahy, ale pro ty, kdo hledají syrovou, nezkrotnou sílu Vysoké Arktidy, nabízí zážitek, který žádná mírná krajina nemůže vyrovnat.