Krossfjord

Krossfjord se zařezává do severozápadního pobřeží Špicberků jako zmrzlý koridor vedoucí k samotné podstatě Vysokého Arktidy. Pojmenovaný podle křížovitého průsečíku svých dvou ramen, tento odlehlý fjord přibližně na 79° severní šířky je místem, kde ledovce přímo kalvují do temných, ledových vod, lední medvědi loví na mořském ledu a ticho je tak absolutní, že praskání lámajícího se ledu zní na míle daleko. Poprvé zmapován nizozemskými velrybáři v sedmnáctém století, Krossfjord se později stal místem těžby mramoru, která zanechala opuštěné stavby nyní pomalu pohlcované arktickými živly — lidské ambice, které v měřítku divočiny působí téměř poeticky.

Charakter fjordu je definován ledem ve všech jeho podobách. Ledovec Lilliehöökbreen, jeden z největších přílivových ledovců na Špicberkách, končí na konci severního ramene fjordu mohutnou stěnou modrobílého ledu širokou přibližně pět kilometrů. Čelo ledovce je v neustálém, pomalém pohybu—vrže, praská a občas uvolňuje ledovce, které s explozivní silou dopadají do fjordu. Plavby na zodiaku podél čela ledovce odhalují ohromující paletu modrých odstínů, od bledé akvamarínové po hlubokou kobaltovou, s tánícími vodopády, které v létě stékají po ledu. Vody fjordu jsou často poseté malými ledovými kousky a growlery—malými ledovci, které se vznášejí s proudem a zachycují arktické světlo způsoby, které žádná fotografie nedokáže plně zachytit.

Setkání s divokou zvěří v Krossfjordu patří k nejvýjimečnějším zážitkům, které nabízí expedice na moři. Lední medvědi hlídkují podél pobřeží a okrajů ledu, loví kroužkované tuleně a občas plavou mezi ledovými krami s neuvěřitelnou silou a elegancí, která zcela popírá jejich obrovskou velikost. Polární lišky ve svém letním hnědém kožichu (či zimním bílém, podle ročního období) sbírají potravu podél pláží. Vousatí tuleni se vyhřívají na ledových kramích, jejich vousy jsou komicky impozantní. Kolonie mořských ptáků—racek kittiwake, alkoun Brünnichův a alkoun malý—hnízdí na skalních stěnách v ohromujících počtech během období rozmnožování, naplňují vzduch voláním, které je arktickou verzí ranního koncertu. Belugy občas vplouvají do fjordu, jejich bílé siluety se mihotají temnou vodou jako duchové.

Geologie Krossfjordu vypráví příběh, který se rozprostírá na stovky milionů let. Skály vystupující podél stěn fjordu sahají od starobylého metamorfovaného základu až po mladší sedimentární vrstvy, jejichž nakloněné vrstvy odhalují obrovské síly, které formovaly tuto krajinu. Vyvýšené pláže—mořské terasy nyní pozvednuté daleko nad hladinu moře díky postglaciálnímu zdvihu—poskytují důkaz o pozvolném stoupání země po ústupu ledovců z doby ledové. Ledovec 14. července (Fjortende Julibreen), v jižním rameni fjordu, je pojmenován podle data francouzského národního svátku a pyšní se zvláště fotogenickou tváří zasazenou do barevných vrstev červených a zelených skal.

Krossfjord je přístupný výhradně expedicními výletními loděmi, obvykle jako součást okružních plaveb kolem Špicberků nebo průzkumných tras po západním pobřeží vyplouvajících z Longyearbyenu. Plavební sezóna trvá od června do září, přičemž červenec a srpen nabízejí nejlepší kombinaci ledových podmínek, aktivity divoké zvěře a denního světla – půlnoční slunce svítí nepřetržitě od poloviny dubna do konce srpna. Vylodění a plavby na Zodiacích jsou závislé na počasí a podmínky se mohou rychle měnit. Všechny návštěvy probíhají v souladu s přísnými environmentálními protokoly zákona o ochraně životního prostředí Špicberků, což zajišťuje, že tato nedotčená divočina zůstane přesně taková.