Liefdefjorden

Hluboko v srdci vysokého arktického souostroví Svalbard se rozprostírá Liefdefjorden – „Fjord lásky“ – který se táhne třicet kilometrů do divočiny Haakon VII Land, jehož vody odrážejí krajinu tak strohou a krystalicky čistou, že mu raní nizozemští velrybáři dali toto nečekaně něžné jméno. Na jeho nejvzdálenějším konci se tvář ledovce Monacobreen rozpadá na ledovce, které se v tak klidných vodách stávají dokonalými zrcadly okolních vrcholů.

Nejimpozantnějším prvkem fjordu je ledovec Monaco, pojmenovaný po princi Albertovi I. z Monaka, který tyto vody prozkoumal na počátku dvacátého století. Tento mohutný přílivový ledovec představuje pět kilometrů širokou stěnu stlačeného modrého ledu, jehož povrch je rozdělen na věže a seraky, které zachycují arktické světlo způsoby, jež žádná fotografie nemůže plně vystihnout. Zvuk lámání ledovce – hluboký, rezonující praskot následovaný hromovým šplouchnutím – je jedním z nejprimitivnějších zvukových zážitků, které příroda nabízí, připomínkou geologických sil působících na časových škálách přesahujících lidské chápání.

Okolní krajina je mistrovskou ukázkou arktické ekologie. Během krátkých letních měsíců se tundra podél břehů fjordu promění v koberec z fialových lomikamenů, arktických máků a mechového kampionu — vzdorující květy barvy proti jednobarevné velkoleposti ledu a kamene. Svalbardská sobí poddruhy, jedinečně kompaktní, se pasou na těchto krátkých loukách s neuspěchaným klidem, který pramení z absence pozemních predátorů kromě ledního medvěda. Polární lišky, jejichž srst přechází mezi zimní bílou a letní hnědou, hlídkují podél pobřeží ve snaze najít ptáčí vejce a mořské zbytky.

Ptactvo podél Liefdefjorden dosahuje během hnízdní sezóny ohromující hustoty. Ostrovy Andøyane poblíž ústí fjordu hostí významné kolonie husice běločelé, berniklí a arktických rybáků — ti poslední absolvují každoroční migraci z pólu na pól přesahující 70 000 kilometrů. Slavíci slonovinoví, mezi nejseverněji hnízdícími ptáky na Zemi, občas zdobí ledovcový čelní úsek svou přízračnou přítomností. Ve vodách pod nimi se vousatí tuleni vyhřívají na ledových kramích, jejich propracované podvodní písně se nesou fjordem v ozvěnách.

Výpravné lodě proplouvají Liefdefjorden během arktického letního období od června do srpna, kdy čtyřiadvacetihodinové denní světlo zalévá krajinu do věčného zlatého času. Hlavními aktivitami jsou plavby na člunech Zodiac podél ledovcové stěny a přistání na břehu pro procházky tundrou. Pozorování divoké zvěře, zejména ledních medvědů na okolním ledu a pobřeží, přidává každé návštěvě vzrušující prvek nepředvídatelnosti. Cestující by se měli připravit na teploty pohybující se kolem bodu mrazu i v polovině léta a na podmínky, které mohou plány změnit v mžiku – flexibilita je totiž základní ctností každé arktické expedice.