Ledovec Negribreen

Ledovec Negribreen na východním pobřeží Špicberků je jedním z nejdynamičtějších ledovcových systémů v Arktidě—masivní výtokový ledovec, který prodělal v letech 2016–2017 ohromující náraz, dramaticky postoupil vpřed a vytvořil obrovské množství ledovců, které proměnily okolní fjord v zamrzlou zahradu soch. Tento ledovec, jeden z největších na Svalbardu, nabízí výpravním lodím exkluzivní pohled na ledovcové procesy probíhající v měřítku a rychlosti, které jsou jinde na Zemi zřídka k vidění.

Náraz v letech 2016–2017 patřil mezi nejvýznamnější ledovcové události zaznamenané v arktické oblasti jednadvacátého století. Rychlost proudění ledovce se zvýšila z obvyklých několika metrů za den na více než dvacet metrů za den a ledová fronta postoupila o několik kilometrů do fjordu. Tento náraz vytvořil nepřetržitou podívanou kalvace—obrovské bloky ledu, některé velikosti bytových domů, se odtrhávaly od čela ledovce s hromovým rachotem a padaly do vody, kde vyvolávaly vlny, které kolébaly lodě Zodiac v bezpečné vzdálenosti. Výsledné ledovce, hustě rozprostřené po hladině fjordu, vytvořily krajinu zamrzlého chaosu, která se plně rozptýlila až po několika letech.

Věda za náhlými přívaly ledovců zůstává jedním z nejpoutavějších záhad glaciologie. Na rozdíl od ledovců v rovnovážném stavu, které postupují a ustupují v reakci na sněhové srážky a teplotu, procházejí přívalové ledovce periodickými, rychlými posuny oddělenými desetiletími či staletími relativního klidu. Přední teorie naznačuje, že voda hromadící se pod ledovcem působí jako mazivo, které umožňuje ledu rychle klouzat po podloží, dokud voda neodteče a ledovec se opět nepřichytí k podkladu. Dobře zdokumentovaný příval ledovce Negribreen poskytl neocenitelná data pro výzkumníky studující tyto dramatické jevy.

Prostředí kolem Negribreenu je domovem typické vysokopolární fauny. Lední medvědi často navštěvují čelo ledovce, kde loví kružní tuleně, kteří využívají ledové kry jako odpočinková místa. Vousatí tuleni, větší a samotářštější než jejich příbuzní kružní, se rozvalují na plochých ledovcových kerách s bezstarostnou leností, která je typická pro odpočívající ploutvonožce. Vody v blízkosti ledovce jsou mimořádně bohaté na život, protože tání ledovce přináší živiny podporující růst fytoplanktonu, čímž vzniká potravní řetězec, který přitahuje mořské ptáky – racek kittiwake, fulmary a arktické rybáky – v impozantních počtech.

Výpravní lodě plují podél čela ledovce Negribreen během arktického léta, především v červenci a srpnu. Přiblížení se provádí v bezpečné vzdálenosti od aktivně kalvujícího ledového čela, přičemž výlety na člunech Zodiac proplouvají polem ledovcových ker, pokud to podmínky dovolí. Východní poloha ledovce na Špicberkách znamená, že je dosažen později v sezóně expedic, kdy jsou podmínky na mořském ledu nejpříznivější. Plavba mezi produkty ledovcového nárazu — ledovce neobyčejné velikosti, tvaru a intenzity modré barvy, které zaplňují hladinu fjordu — vytváří trvalý dojem syrové, nezkrotné síly Arktidy.