Texas Bar

Texas Bar u Liefdefjorden se nachází na severním pobřeží Špicberků přibližně na 79,5° severní šířky, na odlehlé štěrkové pláži, kde zbytky mramorového lomu z počátku dvacátého století tiše rezaví v arktickém vzduchu. Název „Texas Bar“ je pravděpodobně odvozen od drsného a houževnatého charakteru dělníků, kteří zde pracovali—avšak pravdou je, že pracovní podmínky na této zeměpisné šířce mají jen málo společného s čímkoli texaským. Historický význam tohoto místa ustupuje do pozadí před jeho přírodním prostředím: Liefdefjorden („Záliv lásky“) je jedním z nejpůsobivějších fjordů na Svalbardu, jehož ústí dominuje pětikilometrově široký ledovec Monaco, pojmenovaný na počest prince Alberta I. z Monaka, oceánografa a prince, který tyto vody zkoumal na počátku 20. století.

Krajina v Texas Baru je typickým příkladem vysoké arktické tundry. Štěrková pláž přechází v rovnou, větrem ošlehanou plošinu, kde řídká vegetace — mechy, lišejníky, arktické máky a fialový lomikámen — svírá život v růstovém období měřeném týdny. Plovoucí dřevo, přinesené arktickými proudy z řek Sibiře, lemují vysokou vodní čáru v bělených spletených útvarech, které představují jediný stavební materiál v zemi bez stromů. Těžební zařízení — kotle, železniční koleje, drticí stroje na kámen — je postupně pohlcováno rzí a lišejníky, stejnými silami, které přetvářejí tuto krajinu od doby, kdy před deseti tisíci lety ustoupila poslední doba ledová.

Divoká zvěř v Texas Bar a v širším okolí Liefdefjorden zahrnuje mnoho ikonických druhů Svalbardu. Lední medvědi jsou v této oblasti pravidelně pozorováni a všechny výsadky probíhají za přítomnosti ozbrojených strážců, kteří udržují bezpečnostní obvod. Polární lišky, v závislosti na ročním období zahalené do bílého zimního nebo hnědého letního kožichu, sbírají potravu podél pláže. Vousaté tuleni odpočívají na ledových kramflech, které se odlamují od čelní stěny ledovce Monaco. Kolonie mořských ptáků na blízkých skalách zahrnují racek bělohlavý, alkouny Brünnichovy a alkouny malých rozměrů. Vody fjordu občas přilákají běluhy a na plážích i ledových kramflech u vchodu do fjordu byly pozorovány mroži.

Ledovec Monaco, viditelný z Texas Baru přes vody Liefdefjorden, představuje nejsilnější vizuální prvek přistávacího místa. Čelo ledovce, stěna modrého a bílého ledu táhnoucí se přes celou hlavu fjordu, během letních měsíců pravidelně odlamuje ledovcové kry. Výpravy na člunech Zodiac z Texas Baru k čelu ledovce jsou vrcholem každé expedice na Špicberky, kdy malé lodě manévrují mezi ledovými krami a plovoucími ledovými kusy, zatímco ledovec nad nimi praská a vrže. Kombinace průmyslové archeologie a ledovcové velkoleposti v Texas Baru vytváří vrstvený zážitek jedinečný pro Špicberky — lidské ambice a přírodní síla, obojí vystavené v nejextrémnější podobě.

Texas Bar navštěvují expedice na výletních lodích během okružních plaveb po severním Špicberkách a Svalbardu, které obvykle vyplouvají z Longyearbyenu. Místo je přístupné během letní sezóny (červen–září), přičemž červenec nabízí nejlepší kombinaci přístupných ledových podmínek a polárního dne. Všechny návštěvy probíhají v souladu s přísnými environmentálními protokoly podle zákona o ochraně životního prostředí Svalbardu. Těžební ruiny jsou chráněny jako kulturní dědictví – návštěvníci je mohou pozorovat, avšak nesmí se jich dotýkat ani odnášet žádné artefakty. Spojení historie, divoké přírody a ledovcových scenérií činí z Texas Baru jedno z nejpamátnějších přistávacích míst v oblasti Vysokého Arktidy.