Rezervace Stora Karlsö

Vynořící se z Baltského moře dva kilometry od západního pobřeží Gotlandu, Stora Karlsö je jedním z nejstarších přírodních rezervací na světě — založená v roce 1880, předcházející dokonce i Yellowstone jako chráněné území pro divokou zvěř. Tento kompaktní vápencový ostrov, měřící sotva dva a půl kilometru čtverečního, ukrývá koncentraci přírodních zázraků, které by byly pozoruhodné i na ostrově desetkrát větším: dramatické mořské útesy hostící jednu z největších kolonií mořských ptáků v Baltském moři, vzácné louky orchidejí a jeskynní systém obsahující důkazy o lidském osídlení sahající až devět tisíc let zpět.

Charakter Stora Karlsö je formován jeho vápencovou geologií. Ostrov je v podstatě útes, který vznikl během silurského období před více než čtyřmi sty miliony let, kdy Švédsko leželo blízko rovníku a oblast Baltu byla pokryta teplým, mělkým mořem. Fosilie v kameni — korály, brachiopody a trilobiti — vyprávějí příběh této tropické minulosti, a rovný vrchol ostrova, tvarovaný ledovcovou činností z doby ledové, poskytuje kulisu jednomu z nejpestřejších květinových představení ve Švédsku.

Kolonie mořských ptáků jsou největším divem ostrova Stora Karlsö. Na úzkých římsách západních útesů hnízdí přes sedm tisíc alkounů mořských (guillemots), vytvářející stěnu ptáků, která neustále švitoří a poskakuje v neklidném ruchu. Na sousedních římsách obývají menší, avšak stále působivé počty alkouni černozobí (razorbills). Alkouni kladou svá jedinečná vejce přímo na holou skálu — kuželovitý tvar vajec zabraňuje jejich sklouznutí z úzkých říms, což je elegantní evoluční řešení šetřící energii. Za soumraku se útesy promění v živé divadlo, když se ptáci vracejí z rybářských výprav, a zvuková kulisa je skutečně ohromující.

Botanické bohatství Stora Karlsö zahrnuje přes čtyřicet druhů orchidejí, z nichž mnohé kvetou současně koncem května a v červnu, pokrývající vápencové louky odstíny fialové, růžové a bílé. Poloha ostrova v Baltském moři vytváří mikroklima teplejší než na švédské pevnině, což umožňuje přežití středomořských druhů na místech, kde by to jinak bylo nemožné. Jeskyně známá jako Stora Förvar, odkrytá archeology, přinesla artefakty od mezolitu až po dobu železnou, dokumentující téměř devět tisíciletí přerušovaného lidského osídlení.

Stora Karlsö je přístupný lodí z Klintehamnu na západním pobřeží Gotlandu, přičemž plavba trvá přibližně třicet minut. Během letní sezóny od poloviny května do poloviny září jsou denně nabízeny komentované prohlídky a počet návštěvníků je omezen, aby byla chráněna místní divoká příroda. Nejlepší doba k návštěvě je od konce května do července, kdy jsou kolonie mořských ptáků nejaktivnější, orchideje kvetou a dlouhé švédské letní dny poskytují maximální čas na pozorování. Na Gotland se dostanete trajektem z Nynäshamnu nebo Oskarshamnu na pevninské části Švédska, nebo přímými lety do Visby.