Švýcarsko
Biel/Bienne stojí na jazykové hranici Švýcarska — bilingvální město, kde francouzština a němčina sdílejí stejný oficiální status, což vytváří každodenní experiment v kulturní koexistenci, který zbytek Evropy pozoruje se závistí. Město se nachází na severovýchodním konci jezera Biel u úpatí pohoří Jura a má 55 000 obyvatel. Již dlouho je považováno za švýcarské hlavní město hodinářství, dědictví, které nadále formuje jeho charakter a ekonomiku.
Hodinářský průmysl formuje Biel/Bienne od poloviny devatenáctého století a město je domovem sídla skupiny Swatch, výrobních zařízení Rolex a mnoha menších výrobců, kteří udržují globální dominanci Švýcarska v oblasti hodinářství. Muzeum Omega sleduje historii značky od jejího založení v roce 1848 přes roli oficiálního časoměřiče olympijských her až po cestu na Měsíc na zápěstích astronautů Apolla. Sbírka muzea dokazuje, že švýcarské hodinářství není pouze řemeslem, ale filozofií — přesvědčením, že přesnost, krása a spolehlivost mohou koexistovat v objektu menším než lidská dlaň.
Staré město, sevřené mezi jezerem Biel a podhůřím Jury, si uchovává středověkou a renesanční architekturu s charakteristickou švýcarskou pečlivostí. Ring, dlážděné náměstí obklopené cechovními domy, slouží jako společenské centrum, zatímco Kostel Ducha svatého ukrývá gotické stropní malby neobyčejné kvality. Přechod z německy mluvící horní části města do francouzsky hovořících čtvrtí u jezera probíhá pozvolna, což se odráží v nápisech obchodů měnících jazyk a pekárnách, kde se ranní nabídka mění ze Zopfu na croissant.
Společnost Avalon Waterways zařazuje Biel/Bienne do svých švýcarských vodních itinerářů, přičemž jezero a připojené kanály nabízejí malebné přístupy k městu, které odměňuje ty, kdo se vydají na pomalé a důkladné objevování. Ostrov svatého Petra — ve skutečnosti ne ostrov, ale poloostrov zasahující do jezera Biel — byl v roce 1765 útočištěm Jeana-Jacquese Rousseaua, jehož popis pobytu jako nejšťastnějšího období svého života učinil z tohoto místa poutní destinaci pro čtenáře Vyznání.
Od května do října panují nejpříjemnější podmínky, kdy léto láká ke koupání v jezeře a podzim k vinobraní v okolních vinařských vesnicích. Biel/Bienne dokazuje, že nejzajímavější švýcarská města často nejsou ta nejslavnější — toto dvojjazyčné centrum hodinářství nabízí kulturní složitost, průmyslové dědictví a jezerskou krásu v kombinaci, kterou větší švýcarská města nedokážou napodobit.