Ko Samui

Ko Samui: Thajský kokosový ostrovní ráj

Ko Samui je druhým největším thajským ostrovem, horským tropickým klenotem v Thajském zálivu, který se proměnil z odlehlé komunity kokosových pěstitelů v jedno z nejoblíbenějších plážových míst v jihovýchodní Asii — a přitom si pozoruhodně uchoval mnoho z charakteru, který jej učinil výjimečným. Moderní turistická historie ostrova začala v 70. letech, kdy batůžkáři přijížděli nákladní lodí a nacházeli ostrov s panenskými plážemi, kokosovými háji a rybářskými vesnicemi přístupnými pouze po prašných cestách. Letiště, postavené v roce 1989 společností Bangkok Airways s otevřeným designem využívajícím sloupy z kokosových palem a doškové střechy, nastavilo tón rozvoji, který je k přírodnímu prostředí ostrova mnohem ohleduplnější než většina tropických destinací.

Charakter Ko Samui se dramaticky mění podél jeho šedesátikilometrové pobřežní silnice. Pláž Chaweng na východním pobřeží je nejživější částí ostrova — bílý písek, azurové vody a noční život, který sahá od sofistikovaných koktejlových barů na střechách až po dunivé plážové kluby. Lamai na jihu je o něco klidnější, nabízí vynikající surfařské vlny během monzunové sezóny a slavné skalní útvary Hin Ta a Hin Yai (Dědeček a Babička) — přírodní žulové formace, které po staletí vzbuzují jak úctu, tak i úsměvy. Západní pobřeží — Lipa Noi, Taling Ngam — je tišší, obrácené k západu slunce, s plážemi lemovanými palmami, kde je voda dost mělká na to, abyste mohli stovky metrů brodit od břehu. Horský vnitrozemský kraj, často přehlížený, je hustou tropickou džunglí protkanou vodopády a domovem tlup dlouhoocasých makaků.

Gastronomická scéna Ko Samui je sama o sobě přesvědčivým důvodem k návštěvě. Noční trhy na ostrově — zejména Fisherman's Village Walking Street v Bophutu, konaný každé páteční večery — představují divadelní představení thajské pouliční kuchyně v její nejjemnější podobě: pad thai připravovaný ve wocích velikosti satelitních talířů, som tam (salát z nezralé papáji) drcený na objednávku v kamenných hmoždířích, satay grilovaný na uhlí z kokosové slupky a mango sticky rice, jehož aromatická sladkost je téměř neuvěřitelná. Čerstvé mořské plody — celé grilované parmy, kari s krevetami, dušený mořský okoun s limetkou a chilli — jsou k dostání v restauracích přímo na pláži, kde váš stůl stojí v písku a vlny jemně hladí vaše nohy. Ostrov produkuje vlastní kokosový olej, kokosový cukr a kokosovou zmrzlinu, a kokosová kari zde těží z čerstvosti surovin, kterou kuchyně ve vnitrozemí nemohou nikdy napodobit.

Kromě pláží nabízí Ko Samui duchovní a přírodní atrakce skutečného významu. Wat Phra Yai (Chrám Velkého Buddhy), který dominuje severovýchodnímu pobřeží z malého ostrova spojeného hrází, ukrývá dvanáctimetrovou zlatou sochu sedícího Buddhy, jež je od roku 1972 významnou památkou i poutním místem. Národní mořský park Ang Thong — souostroví čtyřiceti dvou ostrovů viditelných z západního pobřeží Samui — nabízí kajakářské výpravy skrze smaragdové laguny, túry k panoramatickým vyhlídkám a šnorchlování v průzračných vodách plných tropických ryb. Vodopády Na Muang, kaskádovitě protékající vnitrozemskou džunglí ostrova, poskytují přírodní koupaliště zastíněná tropickým baldachýnem, což je vítaný únik před horkem pláží.

Celebrity Cruises, Costa Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises a TUI Cruises Mein Schiff pravidelně kotví u ostrova Ko Samui, obvykle na kotvišti v zátoce, odkud jsou pasažéři přepravováni čluny na molo Nathon na západním pobřeží. Ostrov je skvěle vybaven pro návštěvníky z výletních lodí, s organizovanými výlety i možnostmi nezávislé taxi dopravy. Pro cestovatele hledající thajský ostrov, který mistrně kombinuje plážovou krásu, kulinářskou excelenci a kulturní hloubku, Ko Samui splňuje všechna očekávání. Období od prosince do dubna nabízí nejsušší počasí a nejklidnější moře, zatímco od května do října přináší občasné odpolední přeháňky, které osvěžují tropické horko a udržují ostrov svěže zelený.