Koh Naka Noi

V teplých, nefritově zelených vodách zálivu Phang Nga — jednoho z nejpůsobivějších mořských prostředí na světě — se ostrov Koh Naka Noi vznáší jako zelený klenot mezi stovkami vápencových karstových ostrovů, které definují tento kout Andamanského moře. Tento malý ostrov, ležící těsně u východního pobřeží Phuketu, je součástí skupiny Naka, která si získává stále větší pozornost luxusních cestovatelů a provozovatelů expedicních plaveb, jež hledají intimní thajský ostrovní zážitek daleko od více rozvinutých pláží na západním pobřeží Phuketu.

Přitažlivost ostrova spočívá v jeho kombinaci přírodní krásy a relativní samoty. Vody obklopující Koh Naka Noi jsou neobyčejně průzračné vzhledem k blízkosti Phuketu, s zdravými korálovými formacemi viditelnými z povrchu a občasnými želvami mořskými, které lze spatřit v mělčinách. Pláže ostrova — malé půlměsíce jemného písku chráněné skalnatými výběžky — nabízejí koupání a šnorchlování v klidných, teplých vodách, zatímco zalesněný vnitrozemí poskytuje stín a příležitosti k pozorování ptáků. Vápencové krasové útvary, které jsou charakteristické pro záliv Phang Nga, jsou viditelné z východního pobřeží ostrova, jejich dramatické siluety vytvářejí jeden z nejikoničtějších mořských panoramat v jihovýchodní Asii.

Thajská kuchyně je tím nejvýraznějším potěšením každé návštěvy této oblasti. Jižní thajská kuchyně pobřeží Andamanského moře se od jemnějších chutí Bangkoku odlišuje odvážným použitím kurkumy, sušené krevetové pasty a pálivých ptačích chilli papriček, které dodávají jižním kari nezapomenutelnou ostrost. Massaman kari, s persky ovlivněným kořením, a kyselo-pikantní kaeng tai pla rybí kari jsou regionální speciality. Čerstvé mořské plody — grilované krevety, dušený mořský okoun s limetkou a chilli a měkký krab, který prospívá v mangrovových ústích řek — jsou k dostání v restauracích na nedalekém Phuketu i na plovoucích plošinách v zátoce. Místní ovoce — mangostan, rambutan a nepřekonatelný phuketský ananas — poskytuje sladký kontrast k pikantnímu kořeněnému jídlu.

Samotný záliv Phang Nga, obklopující ostrov Koh Naka Noi, je destinací světové třídy. Vápencové krasové věže zálivu — některé se tyčí kolmo až 300 metrů nad mořem — vytvářejí krajinu, která proslavila ostrov Jamese Bonda (Khao Phing Kan) ve filmovém světě. Mořské kajakování skrze hongy (zřícené jeskynní systémy) v zálivu odhaluje skryté laguny obklopené vertikálními vápencovými stěnami pokrytými vegetací — soukromé světy mimořádné krásy přístupné pouze při určitých úrovních přílivu. Mangrovové lesy lemující pobřeží zálivu podporují bohatou biodiverzitu, včetně varanů, makaků a zoborožců, jejichž volání se nese přes vodu.

Koh Naka Noi je dostupný dlouhým ocasem poháněným člunem nebo rychlým člunem z východního pobřeží Phuketu (přibližně 20 minut). Expedice a luxusní výletní lodě kotví v chráněných vodách a přepravují pasažéry na pláž čluny. Nejlepší doba k návštěvě je během suchého období od listopadu do dubna, kdy jsou moře nejklidnější a viditelnost nejlepší. Monzunové období (květen až říjen) přináší bouřlivější moře a občasné silné proudy, přesto chráněné vody zálivu stále nabízejí dobré podmínky pro kajakování a plavání.