Thajsko
Koh Samui je druhým největším ostrovem Thajska, tropickým klenotem v Thajském zálivu, který se proměnil z poklidné kokosové farmy v jedno z nejrozmanitějších resortních míst jihovýchodní Asie, přičemž si zachoval dostatek svého původního kouzla—kolébající se palmové háje, rybářské vesnice, posvátné chrámy—aby se odlišil od účelově vybudovaných resortních ostrovů, které jsou v této oblasti rozesety. Půvab ostrova spočívá v jeho rozmanitosti: jeden den zde může zahrnovat ranní túru k ukrytému vodopádu, odpoledne plné světové úrovně lázeňských procedur a večer autentické thajské gastronomie v přímořské restauraci, kde kuchařčina babička předávala své recepty.
Jižní a západní pláže ostrova—Lamai, Chaweng a Bophut—jsou nejvíce rozvinuté, jejich půlměsíční zátoky nabízejí bílý písek a teplou, klidnou vodu, které tvoří základ kouzla každého tropického ostrova. Chaweng, nejdelší a nejoblíbenější, po setmění pulzuje energií, jeho plážové bary a restaurace vytvářejí noční život, který přitahuje jak batůžkáře, tak hosty butikových hotelů. Bophutova Rybářská vesnice na severním pobřeží nabízí rafinovanější alternativu—přeměněnou rybářskou komunitu, kde dřevěné domy nyní hostí galerie, restaurace a vinárny, které zachovávají atmosférický charakter vesnice a zároveň vylepšují její vybavení.
Chrám Velkého Buddhy (Phra Yai) na severovýchodním cípu ostrova je nejvýraznější dominantou Koh Samui — dvanáctimetrová zlatá socha Buddhy sedící na malém ostrůvku spojeném s pevninou hrází, jejíž klidný výraz přehlíží vodu s vyrovnaností, která jako by vyzařovala po celém ostrově. Nedaleký komplex Wat Plai Laem nabízí sochu osmnácti paží bohyně Guanyin obklopenou jezerem, jehož thajsko-čínská chrámová architektura vytváří vizuálně bohatý kontrast k minimalismu Velkého Buddhy. Pro hlubší duchovní zážitek nabízí Wat Khunaram návštěvu mumifikovaného mnicha — mnicha, který zemřel v meditaci v roce 1973 a jehož tělo zůstalo neuvěřitelně zachovalé — což patří k nejneobvyklejším a nejpodnětnějším chrámovým zážitkům v Thajsku.
Gastronomická scéna na ostrově Koh Samui odráží jak jeho rybářské dědictví, tak kosmopolitní vývoj. Noční trhy na ostrově — zejména nedělní trh ve Fisherman's Village a noční trh v Lamai — nabízejí plné spektrum thajského pouličního jídla: som tam (salát z papáji), pad kra pao (restovaná bazalka), grilované chobotnice a jižanské kari, která používají více kokosového mléka a citronové trávy než jejich severní protějšky. Prémiové restaurace ostrova, mnohé vedené mezinárodně školenými šéfkuchaři, interpretují thajské ingredience technikami převzatými z Francie, Japonska a Kalifornie, čímž vytvářejí fúzní kuchyni, která funguje díky silné thajské chuťové bázi, jež dokáže vstřebat vnější vlivy, aniž by ztratila svou identitu.
Výletní lodě kotví u ostrova Koh Samui a pasažéry dopravují tenderem na molo Na Thon, hlavní přístavní město na západním pobřeží ostrova. Na Thon si zachovává charakter pracujícího thajského města – jeho řadové domy, ranní trh a skromné čínské chrámy vytvářejí autentický protiklad k luxusním plážím na opačné straně ostrova. Nejlepší doba k návštěvě je od prosince do dubna, kdy severovýchodní monzun přináší suché, slunečné počasí a klidné moře. Období dešťů od května do listopadu přináší občasné silné přeháňky, avšak bouře jsou zpravidla krátké a následuje jasné slunečno. Celoroční teploty kolem 30 °C a teplé vody zálivu (26–29 °C) činí koupání příjemným v jakémkoli měsíci.