Ostrov Koh Yao Noi

Vznášející se v teplých vodách Andamanského moře mezi Phuketem a Krabi, Koh Yao Noi je ostrov, který jakoby thajský turistický boom zcela přehlédl — místo, kde se muslimské rybářské vesnice, plantáže kaučukovníků a rýžová pole snoubí s několika nenápadnými butikovými resorty na ostrově, který působí, jako by byl vzdálen desetiletí od chaosu jet ski a neonů Phuketu, který je sice viditelný přes průliv, ale zdá se, že patří do jiné země.

Charakter Koh Yao Noi je definován tím, čím se odmítl stát. Zatímco sousední Phuket a ostrovy Phi Phi prošly rozsáhlou výstavbou, Koh Yao Noi si s odhodláním zachoval svou venkovskou identitu s muslimskou většinou, což se odráží i v místních územních předpisech omezujících výšku staveb a komerční rozvoj. Výsledkem je ostrov, kde vodní buvoli pasou v rýžových polích lemovaných mangrovníky, rybáři opravují sítě ve stínu kasuarin a modlitba z vesnické mešity je nejspolehlivějším ukazatelem času dne.

Výhledy z ostrova Koh Yao Noi patří k nejúchvatnějším v jižním Thajsku. Ikonické vápencové krasové útvary zálivu Phang Nga — ty nemožné vertikální skalní pilíře, které se objevily ve filmu o Jamesi Bondovi a od té doby zdobí každou thajskou turistickou kampaň — vystupují z moře na východě v podobách, jež se mění s každým posunem světla a přílivu. Pozorovat západ slunce z východních pláží ostrova, kdy jsou krasové útvary siluetou proti nebi zlatavě roztavenému do podoby tekutého zlata, je jedním z nejúchvatnějších vizuálních zážitků Thajska.

Kuchyně na Koh Yao Noi odráží jeho muslimské rybářské dědictví. Čerstvé mořské plody jsou zde naprostou prioritou — celé grilované parmy, smažené chobotnice s posvátnou bazalkou a jižothajská specialita massaman kari (jejíž název pochází z „Muslim“), která obaluje jemné hovězí nebo kuřecí maso v omáčce z kokosu, arašídů, skořice a kardamomu. Roti — placka zavedená muslimskými obchodníky z Indie — se podává plněná banánem a kondenzovaným mlékem jako snídaňová pochoutka, nebo vedle kari k namáčení. Několik restaurací na ostrově funguje s uvolněnou neformálností, která dává pocit, jako byste byli vítáni v domácnosti někoho místního.

Ostrov Koh Yao Noi je přístupný tradičními dlouhými čluny nebo rychlými motorovými čluny z Phuketu (třicet až čtyřicet pět minut) či z přístavu Bang Rong (dvacet minut). Nenajdete zde noční život, žádné významné nákupy ani velké hotely – což je přesně to, co dělá toto místo tak výjimečným. Nejlepší období k návštěvě je od listopadu do dubna, kdy severovýchodní monzun přináší suché počasí a klidné moře. Mimo sezónu (květen až říjen) přicházejí odpolední přeháňky, ale také bujná zeleň, výrazně nižší ceny a ještě hlubší pocit samoty.