Port of Spain

Port of Spain je Karibik v jeho nejexuberantnější podobě — město, kde karneval není pouhým festivalem, ale způsobem života, kde hudba steel pan zní z každého rohu a masových táborů po celý rok, a kde se kulturní DNA Afriky, Indie, Evropy, Číny a Blízkého východu spojila v něco zcela nového a neodolatelně živého. Hlavní město Trinidadu leží na severozápadním pobřeží ostrova, v pozadí s lesnatými vrcholy Severního pohoří a čelí zálivu Paria, jehož chráněné vody kdysi činily z tohoto místa strategickou trofej pro španělské, nizozemské, francouzské a britské koloniální mocnosti. Dnes město pulzuje energií, která je zcela typicky trinidadská — kosmopolitní, hudební a hrdě multikulturní.

Queen's Park Savannah, rozlehlý ovál zeleně v srdci města, slouží jako veřejné náměstí Port of Spain, běžecká dráha, kriketové hřiště a společenské centrum. Okolo něj se tyčí Magnificent Seven — řada okázalých koloniálních sídel vystavěných ve stylech od francouzského druhého císařství po skotský baroniál — Savannah je místem, kde se Triniové scházejí, aby si koupili doubles (národní pouliční jídlo), sledovali západ slunce, který barví pohoří Northern Range do odstínů fialové a zlaté, a během karnevalu tančili za maskovanými kapelami v největší pouliční slavnosti západní polokoule. Národní muzeum a galerie umění na severním okraji Savannah uchovává sbírku, která osvětluje cestu Trinidadu od koloniálního výspy až po nezávislý stát.

Kuchyně Port of Spain patří k nejrozmanitějším a nejvíce elektrizujícím v Karibiku. Doubles — dva měkké, kurkumou žluté placky bara plněné kari cizrnou, přelité tamarindovou a pepřovou omáčkou — jsou snídaní šampionů, konzumovanou vestoje u pouličních stánků, které se otevírají ještě před úsvitem. Roti obchody nabízejí obrovské, papírově tenké dhalpuri a paratha závitky plněné kari kozím masem, kuřecím nebo krevetami, jejichž chutě vedou přímo k indickým pracovníkům na smlouvu, kteří přišli v devatenáctém století. Pelau, jednopánvové rýžové jídlo s holubími hrášky, kokosovým mlékem a karamelizovaným masem, je nedělním rodinným pokrmem. Pro milovníky mořských plodů nabízejí restaurace u vody podél Western Main Road v Carenage pečeného žraloka s plackou — smažený plochý chléb s kari nebo smaženým žralokem — který je stejně nepostradatelný pro zážitek z Trinidadu jako kalypso.

Mimo město nabízí Trinidad přírodní zážitky, které se vyrovnají jakémukoli ostrovu v Karibiku. Caroni Bird Sanctuary, přístupná lodí za soumraku, hostí spektakulární noční návrat šarlatových ibisů do jejich mangrovových hnízd — tisíce zářivě červených ptáků sestupujících jako živé plameny proti stmívající se obloze. Asa Wright Nature Centre, v deštném pralese severního pohoří, je jedním z předních karibských ptačích útočišť, kde bylo zaznamenáno přes 460 druhů ptáků na Trinidadu a jeho sesterském ostrově Tobago. Pitch Lake v La Brea, největší přírodní ložisko asfaltu na světě, je geologickou kuriozitou, která od viktoriánské éry dodává materiál na dláždění po celém světě.

Oceania Cruises a Seabourn kotví v přístavu Port of Spain na jižním karibském pobřeží, v docházkové vzdálenosti od centra města a Queen's Park Savannah. Sestra ostrova Tobago, s jeho nedotčenými plážemi a nejstarším chráněným deštným pralesem na světě, je vzdálena jen krátkým letem. Nejlepší doba k návštěvě je od ledna do května, tedy během suchého období, přičemž karneval (obvykle v únoru nebo březnu) nabízí vrcholný zážitek z Port of Spain — avšak hudba, kuchyně a multikulturní živost města činí toto místo přitažlivým po celý rok.