Istanbul

Více než patnáct století stojí Istanbul jako osa, kolem níž se otáčely říše. Založený jako Byzantion řeckými kolonisty kolem roku 657 př. n. l., přejmenovaný na Konstantinopol, když císař Konstantin učinil z města hlavní město Východořímské říše v roce 330 n. l., a nakonec dobytý sultánem Mehmedem II. v roce 1453 pro osmanskou dynastii, je město vrstevnaté sedimentem civilizací způsobem, který nemá na světě obdoby. Je to jediné velkoměsto, které fyzicky spojuje dva kontinenty, jeho evropská a asijská část jsou propojeny mosty, jež se elegantně klene přes třpytivý Bospor.

To, co dělá Istanbul jedinečným, je jeho odmítání stát se pouhým muzeálním exponátem. Byzantské mozaiky Hagia Sofie září pod osmanskou kaligrafií; současné umělecké galerie sídlí v přestavěných skladech z osmanské éry podél Zlatého rohu; a v Beyoğlu sdílejí secesní bytové domy úzké uličky s střešními koktejlovými bary, jejichž terasy rámují kopule a minarety Starého města. Velký bazar, se svými čtyřmi tisíci obchody pod klenutými stropy datovanými do roku 1461, zůstává jedním z nejstarších a největších krytých trhů na světě — omamný labyrint hedvábí, koření, keramiky a zlata.

Žádná návštěva Istanbulu není úplná bez odevzdání se jeho kulinářské hloubce. Začněte rána tradičním kahvaltı — rozlehlou tureckou snídaní s beyaz peynir, simitem, kaymakem s medem, sucuklu yumurtou a nekonečným čajem — v kavárně u vody v Karaköy. Na oběd přejděte na asijskou stranu a vychutnejte si grilovaného mořského okouna v restauraci Çiya Sofrası v Kadıköy, která je proslulá záchranou zapomenutých anatólických receptů. Večer se procházejte uličkami Balatu, kde ochutnáte lahmacun a pide, nebo vyzkoušejte legendární iskender kebab v století staré lokantě nedaleko Kořeního bazaru.

Možnosti jednodenních výletů se rozprostírají do všech směrů. Devadesátiminutová jízda trajektem vás zavede na Princovy ostrovy, automobilům nepřístupný souostroví viktoriánských vil a borových lesů v Marmarském moři. Na jihu starobylé město Bursa — osmanské hlavní město před Konstantinopolem — nabízí termální lázně, Zelenou mešitu a Iskender kebab v místě svého vzniku, dostupné za dvě hodiny rychlým trajektem a autobusem. Bojiště a památníky první světové války v Gallipoli jsou vzdáleny přibližně čtyři hodiny.

Istanbul patří mezi nejčastěji navštěvované přístavy východního Středomoří, přitahující téměř všechny významné lodní společnosti na své břehy. Luxusní cestovatelé připlouvají na palubách lodí jako Silversea's Silver Moon, Seabourn Ovation, Regent Seven Seas Cruises, Explora Journeys, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises a Windstar Cruises. Prémiové a hlavní linky včetně Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Norwegian Cruise Line, MSC Cruises, Royal Caribbean a Virgin Voyages pravidelně kotví zde. Říční plavby s Scenic River Cruises a Viking objevují širší region, zatímco Star Clippers, Emerald Cruises, Emerald Yacht Cruises, AIDA a TUI Cruises Mein Schiff doplňují impozantní seznam. Vrcholná sezóna trvá od dubna do října, přičemž jaro a podzim nabízejí nejpříjemnější počasí pro objevování tohoto nekonečně okouzlujícího města.