Modrá mešita

Mešita sultána Ahmeda — celosvětově známá jako Modrá mešita — je nejikoničtějším náboženským monumentem Istanbulu a jedním z vrcholných děl osmanské architektury. Na příkaz sultána Ahmeda I. ji v roce 1616 dokončil architekt Sedefkâr Mehmed Ağa, žák velikána Sinana. Mešita byla navržena jako rival Hagii Sofii, která jí naproti ční přes Hipodrom. Její šest minaretů — tehdy kontroverzních, protože pouze mešita v Mekce měla tolik — proráží istanbulskou oblohu štíhlými kamennými sloupy, zatímco její kaskádovité kopule vytvářejí siluetu, která se stala synonymem samotného města.

Exteriér Modré mešity je symfonií stoupající geometrie. Centrální kopule o průměru 23,5 metru a výšce 43 metrů je podepřena čtyřmi polokopulemi a korunována řadou menších kopulí, které kaskádovitě sestupují ke zdím nádvoří v rytmu, jenž se zdá být jak matematicky nevyhnutelný, tak božsky inspirovaný. Nádvoří, obklopené klenutou arkádou a uprostřed s hexagonální fontánou, poskytuje přechodný prostor mezi ruchem náměstí Sultanahmet a posvátným interiérem. Fasády, postavené z opracovaného kamene a mramoru, jsou prostoupeny více než dvěma sty okny, která zaplavují interiér přirozeným světlem — záměrný designový prvek, který odlišuje Modrou mešitu od temnějších interiérů dřívějších osmanských mešit.

Interiér dává mešitě její oblíbené jméno. Více než dvacet tisíc ručně vyráběných dlaždic İznik, v více než padesáti vzorech tulipánů, pokrývá dolní stěny a galerie v symfonii modrých odstínů—kobaltová, azurová, tyrkysová a ultramarínová—která vytváří atmosféru zářivé klidnosti. Dlaždice byly vyrobeny během zlatého věku İznikské keramiky a jejich kvalita nebyla nikdy překonána. Nad linií dlaždic jsou stěny a kopule zdobeny kaligrafickými medailony a arabeskami v modré a zlaté barvě, zatímco 260 oken (kdysi osazených benátským vitrážovým sklem, nyní většinou nahrazených) vrhá na koberci vzory barevného světla. Mihráb (modlitební niky) a minbar (kazatelna), vyřezávané z bílého mramoru, poskytují elegantní body klidu uprostřed dekorativního bohatství.

Mešita se nachází v srdci historického poloostrova Istanbulu, obklopena památkami, které pokrývají dvě tisíciletí císařské historie. Hagia Sophia, přímo naproti, sloužila téměř tisíc let jako křesťanská katedrála a dalších pět set let jako mešita — její mohutná kopule a zlaté mozaiky představují vrchol byzantské architektury. Hippodrom, starověké římské závodiště pro koňské spřežení, jehož egyptský obelisk a Hadí sloup zůstávají na svém místě, se táhne podél západního křídla mešity. Bazilika Cistern, podzemní vodní rezervoár podepřený 336 sloupy, leží jen pár minut chůze odsud. Velký bazar, jeden z nejstarších a největších krytých trhů na světě, nabízí více než čtyři tisíce obchodů v labyrintu klenutých uliček.

Modrá mešita zůstává aktivním místem uctívání a během pěti denních modlitebních časů je pro návštěvníky uzavřena. Nemoslimští návštěvníci jsou vítáni mimo modlitební hodiny a měli by si sundat boty, zakrýt ramena a kolena a (ženy) zakrýt vlasy – pokrývky jsou k dispozici u vchodu. Nejlepší doba k návštěvě Istanbulu je od dubna do června a od září do listopadu, kdy je počasí mírné a turistické davy jsou snesitelnější než v intenzivním letním horku. Mešita je v noci nádherně osvětlená a večerní son et lumière představení v parku mezi Modrou mešitou a Hagia Sofií je nezapomenutelným způsobem, jak si tyto památky užít po setmění.