Abú Dhabí

Před pouhými padesáti lety bylo Abú Dhabí skromnou perlovou vesnicí s korálovými kamennými strážními věžemi a chatrčemi z barasti lemujícími přílivový potok. Objevení ropy v roce 1958 pod písky Murbanu spustilo jednu z nejdramatičtějších městských proměn v historii, proměňující tiché pobřežní sídlo v zářivé hlavní město Spojených arabských emirátů — město, kde beduínské dědictví a futuristické ambice koexistují v působivém napětí.

Abú Dhabího panorama sice dominuje skleněnými věžáky, ale jeho duše spočívá v prostorech pečlivě vytvořené krásy. Velká mešita Šajcha Zajida, se svými osmdesáti dvěma kopulemi, více než tisícem sloupů obložených makedonským mramorem a největším ručně vázaným kobercem na světě, představuje monument islámského umění, který nechává i ty nejzkušenější cestovatele bez dechu. Na ostrově Saadiyat, Louvre Abu Dhabi — mistrovské dílo Jeana Nouvela složené z proplétajících se geometrických obrazovek — propouští pouštní světlo do deště zářivých vzorů přes galerie, které uchovávají díla od starověké Mezopotámie až po současné mistry. Corniche, osm kilometrů dlouhá promenáda podél pobřeží, nabízí každodennější krásu: rodiny procházející upravenými zahradami a tyrkysovými lagunami, zatímco dhowy tiše kloužou v přístavu za nimi.

Kulinářská scéna města odráží jeho kosmopolitní obyvatelstvo. Na rybím trhu Mina Zayed vykládají emirátské rybáře ranní úlovek hammouru, safi a sheri — útesových ryb, které se o několik hodin později objevují jako grilované masgouf v tradičních restauracích podél ostrova Al Maryah. Luqaimat, zlatavé knedlíčky pokapané datlovým sirupem a sezamem, jsou typickým emirátským sladkým pokrmem, zatímco machboos — voňavá kořeněná rýže s jehněčím nebo kuřecím masem — je základem rodinných stolů po celém emirátu. Trhy Al Mina nabízejí smyslový zážitek: hory šafránu, kadidla a sušených limetek vedle stánků s tkanými textiliemi a zdobenými lahvičkami parfémů.

Možnosti jednodenních výletů se rozprostírají do všech směrů. Ostrov Sir Bani Yas, vzdálený devadesát minut jízdy a krátkou plavbou trajektem na jihozápad, ukrývá přírodní rezervaci, kde volně pobíhají arabští oryxové, gazely a gepardi — vášeň zesnulého šejka Zájeda. Oáza Al Ain, zapsaná na seznamu světového dědictví UNESCO a ležící dvě hodiny na východ, odhaluje 3000 let starý zavlažovací systém falaj, který stíní datlové palmy pod starobylými zdmi z hliněných cihel. Pro pocit ticha Pustého čtvrti se nabízí oáza Liwa tři hodiny na jih, kde terakotové duny dosahují výšky tří set metrů — jedny z nejvyšších na světě.

Abú Dhabí se vyprofilovalo jako přední centrum pro plavby po Perském zálivu, vítající lodě společností AIDA, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff a Windstar Cruises. Blízké přístavy zahrnují Fujairah, ostrov Sir Bani Yas, Khor al Fakkan a Ras Al Khaimah. Zimní sezóna plaveb od listopadu do dubna přináší příjemně teplé dny s teplotami kolem dvaceti pěti stupňů Celsia, ideální pro objevování tohoto města, kde se starodávná poušť setkává s Arabským zálivem.