Mina Khalifa/Abú Dhabí

Vynořící se z Arabského zálivu jako zhmotnělá vize, Abú Dhabí je hlavním městem Spojených arabských emirátů a jedním z nejambicióznějších projevů toho, čeho lze dosáhnout díky bohatství z ropy, vizionářskému vedení a kulturním aspiracím. Mina Khalifa (nyní začleněná do širšího terminálu pro výletní lodě v přístavu Zayed) nabízí cestujícím na výletních lodích vstup do města, kde ultramoderní architektura dechberoucích rozměrů koexistuje s dávnými tradicemi beduínské pohostinnosti, čímž vzniká destinace, která neustále překvapuje ty, kdo očekávají pouze poušť a mrakodrapy.

Velká mešita Šejka Zajida je korunou architektonického mistrovství Abú Dhabí a jedním z nejkrásnějších míst bohoslužeb na světě. Dokončena v roce 2007 a schopná pojmout více než 40 000 věřících, tato zářivě bílá stavba z makedonského mramoru, zlatého listu a polodrahokamů ukrývá největší ručně vázaný koberec na světě (vážící 35 tun), jeden z největších lustrů na světě (Swarovski krystaly, dvanáct metrů v průměru) a osmdesát dva kopulí různých velikostí. Otevřená politika mešity vítá návštěvníky všech vyznání a procházka jejími rozsáhlými modlitebními sály a odrazovými bazénky na nádvoří — zejména při západu slunce, kdy mramor září růžově a zlatě — je zážitkem skutečné duchovní krásy bez ohledu na osobní víru.

Kulturní proměna Abú Dhabí získala na dynamice s otevřením Louvre Abu Dhabi v roce 2017 — muzea univerzálního umění ukrytého pod mimořádnou kupolí Jeana Nouvela, mřížkovou konstrukcí téměř 8 000 kovových hvězd, které filtrují sluneční světlo do neustále se měnícího „deště světla“ nad galeriemi níže. Sbírka zahrnuje celé spektrum lidského uměleckého úsilí, od neolitických figurek po současné instalace, záměrně kladoucí vedle sebe díla z různých civilizací, aby odhalila nečekané souvislosti. Ostrov Saadiyat, kde Louvre stojí, bude nakonec domovem dalších muzeí včetně Guggenheimu navrženého Frankem Gehrym.

Kromě předních kulturních institucí nabízí Abú Dhabí zážitky zakořeněné v jeho pouštním dědictví. Pouštní safari výlety zahrnují jízdu po dunách v terénních vozech 4x4, projížďky na velbloudech přes zvlněné písky a večerní zážitky v tradičních beduínských táborech s arabskou kávou, datlemi a grilovaným masem pod hvězdnou oblohou. Hotel Emirates Palace, jeden z nejluxusnějších hotelů, jaké kdy byly postaveny, nabízí odpolední čaj a cappuccina posetá zlatem v prostředí téměř absurdního luxusu. Corniche, osm kilometrů dlouhá promenáda u vody, poskytuje příjemnou procházku s výhledem na neustále se proměňující panorama města.

Výletní lodě kotví v moderním terminálu pro výletní lodě v Abú Dhabí v Zayedově přístavu, který se nachází na centrálním ostrově města s snadným přístupem k hlavním atrakcím. Samotná budova terminálu je působivě navržena a efektivně provozována. Klima v Abú Dhabí určuje návštěvní kalendář: zimní měsíce od listopadu do března nabízejí nejpříjemnější teploty (20–30 °C), zatímco léto (červen–září) přináší extrémní horka přesahující 45 °C, která nedoporučují venkovní objevování. Přechodové měsíce říjen a duben mohou být příjemné, i když úroveň vlhkosti kolísá. Bez ohledu na teplotu zajišťují klimatizovaná muzea, nákupní centra a kulturní instituce v Abú Dhabí, že vnitřní atrakce zůstávají pohodlné po celý rok.