Ras Al Khaimah

Ras Al Khaimah je nejsevernějším ze sedmi Spojených arabských emirátů a v mnoha ohledech také nejzajímavějším — místem, kde neúprosná modernita Dubaje a Abú Zabí ustupuje krajině starobylých hor, pobřeží lemovaného mangrovníky a archeologických nalezišť, která dokumentují lidské osídlení sahající sedm tisíc let zpět. Zatímco jeho jižní sousedé budovali svou identitu na mrakodrapech a nákupních centrech, Ras Al Khaimah — místně známý jako RAK — tiše rozvíjí jiný druh přitažlivosti: založený na přírodní kráse, kulturní autenticitě a pocitu dobrodružství, který v honosnějších emirátech většinou ustoupil lesku a okázalosti.

Pohoří Hajar tvoří dramatický hřbet Ras Al Khaimah, jehož rezavě červené vrcholy dosahují výšky 1 934 metrů na Jebel Jais — nejvyšším bodě Spojených arabských emirátů a domově nejdelšího zipline na světě, strmého letu o délce 2,83 kilometru přes horské údolí. Horské silnice se klikatí vesnicemi s věžemi z hliněných cihel a terasovitými zahradami datlovníků, které se pěstují od dávných dob. Kontrast s pobřežní rovinou nemůže být výraznější: pod horami se rozkládá široký pás písku, mangrovů a tyrkysových vod Arabského zálivu, který se táhne až k obzoru, posetý lagunami obývanými plameňáky a ruinami osad perlových potápěčů, které kdysi činily toto pobřeží jedním z nejbohatších v zálivu.

Archeologické dědictví Ras Al Khaimah je pozoruhodné. Národní muzeum, umístěné v bývalé pevnosti s výhledem na staré město, vystavuje artefakty z dávné obchodní civilizace Magan, která před čtyřmi tisíci lety vyvážela měď do Mezopotámie. Opustená vesnice Al Jazirah Al Hamra — poslední autentická perlová vesnice na pobřeží Arabského zálivu — stojí přesně tak, jak ji její obyvatelé opustili v 60. letech, její korálové kamenné domy a větrné věžové vily se malebně rozpadávají u mořského pobřeží. Shimal, bronzová nekropole a osídlení na okraji moderního města, přinesla některé z nejvýznamnějších archeologických nálezů v oblasti zálivu, včetně slavného pohřbu "Shimal Warrior" s bronzovými zbraněmi a ceremoniálními nádobami.

Kuchyně Ras Al Khaimah odráží jeho polohu na křižovatce perských, indických a beduínských kulinářských tradic. Čerstvé ryby z Perského zálivu — hammour (skupina), shari (císařský pražma) a krevety — se grilují na dřevěném uhlí v restauracích u pláže, zatímco emirátská domácí kuchyně nabízí pokrmy jako harees (pomalu vařená kaše z pšenice a jehněčího masa), machbous (kořeněná rýže s masem nebo mořskými plody) a luqaimat (sladké knedlíčky s vůní šafránu, přelité datlovým sirupem). Přístav dhow, kde se tradiční dřevěné rybářské lodě stále vracejí s ranním úlovkem, je tím nejlepším místem, kde můžete zažít námořní kulturu, která formuje Ras Al Khaimah po tisíciletí.

Ras Al Khaimah je přístavní zastávkou pro lodě Celestyal Cruises a Seabourn na jejich trasách po Arabském zálivu. Lodě obvykle kotví v moderním přístavu, odkud je snadný přístup do starého města, národního muzea a na horské výlety. Nejlepší doba k návštěvě je od října do dubna, kdy jsou teploty příjemně teplé, nikoli spalující, a horské túry i pouštní výpravy jsou nejpříjemnější. Pro cestovatele, kteří chtějí poznat Emiráty mimo megaobchody a umělé ostrovy, je Ras Al Khaimah autentickou a dobrodružstvím nabitou alternativou.