Canna

Canna je nejzápadnější z malých ostrovů Skotska — malý hebridský ostrov o rozloze pouhých 1 130 hektarů s méně než 20 stálými obyvateli, který spojuje téměř nemožně romantickou scenérii s historií sahající od vikingské okupace až po moderní aktivismus v oblasti ochrany přírody. Ostrov, spolu se svým přílivovým sousedem Sanday (spojeným při odlivu pěším mostem), je od roku 1981 ve vlastnictví National Trust for Scotland, kdy jej gaelický učenec a folklorista John Lorne Campbell daroval národu — čímž zajistil, že tento zelený, úrodný klenot v Hebridském moři bude zachován pro budoucí generace.

Přístav Canna, chráněný ostrovem Sanday, je považován za nejbezpečnější přírodní kotviště v Malých ostrovech — ocenění, které z něj činí vítaný útočiště pro námořníky již od dob, kdy tyto vody před více než tisícem let proplouvaly vikingské lodě. Ruiny keltského kláštera na vrcholku kopce nad přístavem svědčí o raném křesťanském osídlení, a vyřezávaný keltský kříž, který z tohoto období přežil, patří k nejpůsobivějším příkladům raně středověké sochařské tvorby v Hebridách. Compass Hill, na východním konci ostrova, získal své jméno díky magnetickým vlastnostem svého čedičového kamene, které mohou způsobovat odchylky lodních kompasů — jev, jenž rané námořníky zmátl a později potěšil geology.

Ptačí život na ostrově Canna je pro tak malý ostrov skutečně výjimečný. Mořské útesy na severním pobřeží jsou domovem významných populací alky malých, papuchalků, alkounů a potáplic, zatímco vnitrozemí ostrova — mozaika travnatých plání, vřesovišť a lučních květin, které v létě rozkvétají orchidejemi, prvosenkami a blatouchy — poskytuje útočiště orlům zlatým, orlům mořským běloocasým a chřástalům polním, jejichž drsný noční zpěv patří k nejsilnějším zvukovým zážitkům hebridského léta. Program eradikace krys dokončený v roce 2008 umožnil dramatické zotavení ptáků hnízdících na zemi a Canna nyní hostí jednu z nejzdravějších populací mořských ptáků vnitřních Hebrid.

Kulturní dědictví ostrova Canna je stejně bohaté jako jeho přírodní krásy. Knihovna Johna Lorna Campbella — jedna z nejvýznamnějších soukromých sbírek gaelického folklóru a hudby, jaká kdy byla shromážděna — je umístěna v Canna House. Nahrávky, které on a jeho manželka Margaret Fay Shaw pořídili, zachycují hebridské písně, příběhy a ústní historie a jsou považovány za jedny z nejdůležitějších etnografických dokumentů skotské gaelické kultury. Tradiční zemědělství na ostrově — chov dobytka, ovcí a pěstování sena na loukách metodami, které zůstávají v podstatě nezměněné po staletí — vytváří krajinu, která činí Cannu tak nádhernou. Správa Trustu pečlivě vyvažuje ochranu přírody s pokračováním těchto zemědělských praktik.

Canna je navštěvována expedicními výletními loděmi a trajektem CalMac z Mallaigu, přičemž cestující vystupují na přístavním molu. Nejlepší doba k návštěvě je od května do srpna, kdy jsou kolonie mořských ptáků nejaktivnější, louky plné divokých květin v plném rozkvětu a počasí v Hebridách nejmírnější — ačkoliv „mírné“ v Hebridách je pojem relativní, a nepromokavé vrstvy jsou nezbytné v každém ročním období. Ostrov nemá žádný obchod, hospodu ani automobilový provoz — návštěvníci procházejí stezkami a pěšinami, které spojují přístav s útesy, zemědělskými pozemky a výhledy zahrnujícími ostrovy Rum, Eigg, Skye a nekonečný atlantský horizont.