Colonsay

Vnitřní Hebridy, uprostřed mezi většími ostrovy Mull a Islay, se Colonsay nachází v nádherném osamění, které uchovalo jednu z nejkompletnějších a nejnedotčenějších ostrovních komunit ve Skotsku. Tento štíhlý ostrov — sotva 13 kilometrů dlouhý a tři kilometry široký — má stálou populaci přibližně 130 obyvatel, kteří udržují životní styl spojující tradiční zemědělství a rybolov s kulturní sofistikovaností, jež zastiňuje odlehlost ostrova. Absence spolehlivého denního trajektového spojení (služba CalMac jezdí pouze třikrát týdně) působí jako přirozený filtr, zajišťující, že ti, kdo Colonsay navštíví, učinili vědomý závazek k této cestě.

Krajina Colonsay je esencí krásy Hebrid: skalnaté atlantické pobřeží na západě, chráněné zátoky a úrodné machairy (trávníky z mušlového písku) na východě a hřeben vřesem pokrytých kopců spojující obojí. Kiloran Bay na severozápadním pobřeží nabízí jednu z nejkrásnějších pláží ve Skotsku — pás zlatavého písku lemovaný dunami a loukami divokých květin, jehož jižní orientace a chráněná poloha vytvářejí podmínky dostatečně mírné pro občasné koupání. Při odlivu odhaluje přílivový ostrov Oronsay, spojený s jižním cípkem Colonsay pěší cestou, kterou lze projít přibližně dvě hodiny před a po odlivu, ruiny augustiniánského kláštera obsahující některé z nejkrásnějších středověkých vyřezávaných křížů ve Skotsku.

Gastronomická kultura ostrova Colonsay překvapivě předčí veškerá očekávání. Ostrov vyrábí svůj vlastní gin (Colonsay Gin, infuzovaný místními bylinkami), vlastní řemeslné pivo (Colonsay Brewery), vlastní divoký med (pocházející z původních černých včel v lesích ostrova) a vlastní ústřice (pěstované v čistých vodách Atlantiku). Restaurace Colonsay Pantry a hotelová restaurace nabízejí pokrmy, které vycházejí z toho, co ostrov a jeho okolní vody poskytují — humr, krab, langusty, jehněčí z horských pastvin a zeleninu z komunitní zahrady. Každoroční festival medu oslavuje včelařské dědictví ostrova.

Přírodní historie Colonsaye je pozoruhodná pro ostrov v Hebridách. Zahrady Colonsay House, nečekaná oáza subtropických rostlin chráněná lesem a ohřívaná Golfským proudem, obsahují druhy z Himalájí, Austrálie a Jižní Ameriky, které by nikde jinde ve Skotsku nepřežily. Ostrov je domovem divokých koz, vydr, orlů zlatých a koroptví polních — poslední jmenovaný je celosvětově ohrožený druh, jehož drsný hlas je jedním z charakteristických zvuků hebridského léta. Šedé tuleni se rozmnožují na pobřežních skaliscích a kavky chocholaté — nejvzácnější členové rodiny vran v Británii — hnízdí na západních útesech.

Na ostrov Colonsay se dostanete trajektem CalMac z Obanu (2 hodiny 20 minut, tři plavby týdně) nebo letecky službami Hebridean Air Services z Obanu či Islay. Výpravní výletní lodě občas kotví v přístavu Scalasaig. Nejlepší období pro návštěvu je od května do září, přičemž červen nabízí nejdelší dny a vrcholné květnové kvetení na machairu. Ubytování je omezené — hotel Colonsay a několik chat k vlastnímu stravování — a je nutné rezervovat s předstihem. Malebná velikost ostrova jej činí ideálním pro cyklistiku a pěší túry, přičemž téměř každý zajímavý bod je dostupný během jednodenního výletu.