Dartmouth

Dartmouth zaujímá jedno z nejkrásnějších přírodních přístavů v Anglii — hluboký, řekou vyhloubený záliv na jižním pobřeží Devonu, kde se řeka Dart setkává s Lamanšským průlivem úzkým, útesy lemovaným vchodem, který po téměř tisíc let chránil lodě a formoval historii. Křižáci se zde shromažďovali před odplutím do Svaté země v letech 1147 a 1190. Pilgrim Fathers zde v roce 1620 zastavili, aby opravili své lodě. A v červnu 1944 se v ústí řeky Dart shromáždily stovky plavidel před odplutím na pláže v Normandii během Dne D — spojení, které město připomíná s tichou hrdostí.

Město se strmě zvedá od nábřeží, jeho úzké uličky lemují středověké a tudorské budovy, jejichž vyčnívající horní patra vytvářejí stinné průchody plné atmosféry. Butterwalk, řada sedmnáctého století obchodnických domů s bohatě zdobenými dřevěnými fasádami podepřenými žulovými sloupy, je architektonickou perlou Dartmouthu — dnes zde sídlí městské muzeum a několik nezávislých obchodů. Dartmouthský hrad, hlídající vstup do přístavu již od čtrnáctého století, patří k nejpokročilejším středověkým pobřežním pevnostem v Anglii a byl průkopníkem v používání dělostřelectva k obraně přístavu.

Gastronomická pověst Dartmouthu výrazně vzrostla díky kvalitě místních mořských plodů a vlivu nedalekého River Cottage, kulinářského centra Hugha Fearnley-Whittingstalla, které se nachází jen kousek za hranicemi Devonu. Restaurace ve městě nabízejí mořského okouna chyceného v Dart, kraba ze zálivu Start a kraba ze Salcombe vedle místně chovaného hovězího masa Ruby Red a smetany z proslulých devonských mléčných stád. Každoroční Dartmouth Food Festival v říjnu se stal jednou z nejočekávanějších gastronomických událostí Západní Anglie.

Řeka Dart, která dala městu jeho jméno, nabízí jednu z nejkrásnějších říčních vyjížděk v Anglii. Plavba trajektem nebo lodí proti proudu do Totnes vede údolím porostlým lesem, kde panuje mimořádný klid, s volavkami lovícími v mělčinách a občasným ledňáčkem, jenž bleskově propluje nad vodou v elektricky modrém záblesku. Britannia Royal Naval College, impozantní edvardská budova korunující svah nad Dartmouthem, vychovává důstojníky Královského námořnictva od roku 1905 — mezi nimi i prince Philipa a krále Karla III.

Menší výletní lodě a expedice mohou vplout do ústí řeky Dart a zakotvit v přístavu nebo se přistavit u molo ve městě. Větší lodě mohou zakotvit v zátoce Start Bay a přepravovat pasažéry do přístavu pomocí tenderů. Město je kompaktní a snadno procházkové, s prudkými kopci, které přidávají kardiovaskulární výzvu. Nejlepší období pro návštěvu je od května do září, kdy je devonské námořní klima nejteplejší a přístav nejživější. Dartmouth je jedním z těch anglických měst, která zdánlivě pojmou mnohem více historie, krásy a vynikající kuchyně, než by jeho skromná velikost naznačovala — místo, kde se tisícileté námořní dědictví nosí stejně přirozeně jako slaná tříšť na zdech přístavu.