Fowey

Tam, kde řeka Fowey ústí do Lamanšského průlivu na jižním pobřeží Cornwallu, se do zalesněných svahů přirozeného přístavu, který chránil lodě již od středověku, vnořilo městečko výjimečného půvabu a literární prestiže. Fowey — vyslovované jako „Foy“ těmi, kdo ho znají, což je šibbolet, který okamžitě odlišuje zkušeného návštěvníka od nováčka — je místem, kde bíle omítnuté chalupy kaskádovitě sestupují úzkými uličkami k nábřeží plnému kývajících se plachetnic, kde duch Daphne du Maurier stále bloudí zálivy a mysovými útesy, které zvečnila, a kde krémový čaj dosahuje téměř dokonalosti.

Námořní historie Fowey je mnohem dramatičtější, než by naznačoval její poklidný současný obraz. Ve čtrnáctém století byla flotila soukromých korzárů města — známých jako „Fowey Gallants“ — natolik impozantní, že byla opakovaně povolávána k účasti na anglických vojenských taženích, včetně obléhání Calais v roce 1346. Tito mořští válečníci se stali tak odvážnými ve svých nájezdech, že napadali lodě spojeneckých národů, což nakonec vyprovokovalo Francouze k plenění města v roce 1457. Blokhausové opevnění postavené jako reakce na tyto události stále střeží vstup do přístavu a Place House, sídlo rodiny Treffry, která je od patnáctého století přední občanskou rodinou Fowey, stojí na nábřeží jako připomínka bojovné minulosti města.

Literární vazby jsou stejně poutavé. Daphne du Maurierová žila v Menabilly, velkolepém sídle na útesu východně od Fowey, které posloužilo jako vzor pro Manderley v románu Rebecca, a město i jeho okolní zátoky se objevují v mnoha jejích dílech. Foweyské du Maurier Literary Centre oslavuje toto spojení a každoročně pořádá literární festival, který přitahuje spisovatele a čtenáře z celého světa. Kenneth Grahame, autor knihy The Wind in the Willows, byl častým návštěvníkem a říká se, že Toad Hall a idylické říční břehy v jeho klasice jsou inspirovány domy a vodními cestami kolem Fowey. Procházet se těmito uličkami s myšlenkou na prózu kterékoli z těchto autorek promění příjemnou procházku v literární pouť.

Kulinářské znovuzrození Cornwallu zasáhlo Fowey s mimořádnou noblesou. Toto městečko překvapuje svou gastronomickou úrovní, kde restaurace servírují čerstvé mořské plody ulovené v místních vodách — John Dory, mořský okoun, makrelu, mušle z řeky Fowey a proslulého cornwallského kraba — v dokonalé harmonii s produkty stále více oceňovaných cornwallských farem a mlékáren. Cornish pasty, ikonický anglický přenosný pokrm, vznikl jako oběd pro cínové horníky a své nejlepší vyjádření nachází v nezávislých pekárnách měst jako Fowey, kde ručně skládané těsto obaluje náplň z hovězího masa, brambor, brukve a cibule s uspokojivou hutností. Cream tea je v Cornwallu vážnou záležitostí — scones podávané s hustou smetanou a jahodovým džemem, přičemž v cornwallské tradici se smetana nanáší první — a hádky o tento pořádek s příznivci devonské metody (džem první) jsou oblíbenou rekreační aktivitou, která nikdy neztrácí své kouzlo.

Procházka touto částí Jihozápadní pobřežní stezky patří k nejkrásnějším na celé šestistopé trase. Hall Walk, čtyřmílová okružní trasa z Fowey přes řeku do Polruanu, vede po stezce používané již od šestnáctého století a nabízí výhledy přes ústí řeky, které doslova berou dech. Readymoney Cove, malá pláž u ústí přístavu, přehlížená ruinami hradu svaté Kateřiny, poskytuje možnost koupání ve vodě, která je osvěžující chladná, ale křišťálově čistá. Saints' Way, starobylá poutní cesta spojující Fowey s Padstow na severním pobřeží, prochází vnitrozemím Cornwallu přes zemědělskou krajinu, lesy a posvátné prameny v putování, které zachycuje hlubokou duchovní geografii této keltské země.

Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Oceania Cruises a Ponant zařazují Fowey do svých itinerářů po Britských ostrovech, přičemž pasažéři jsou do přístavu dopravováni tenderem pro intimní příchod. Město je v nejlepším světle od května do září, přičemž červen a červenec nabízejí nejdelší dny a nejlepší počasí pro pobřežní procházky. Fowey dokazuje, že velkolepost není předpokladem velikosti — toto malé cornwallské přístavní městečko, s literárními duchy, námořní hrdostí a neotřesitelným smyslem pro místo, poskytuje zážitek, který přetrvává dlouho poté, co větší a hlučnější destinace vyblednou z paměti.