Ipswich

Stojící na ústí řeky Orwell, kde se něžná krajina Suffolku setkává s Severním mořem, Ipswich nese prestiž jednoho z nejstarších nepřetržitě osídlených měst Anglie — místa, kde anglosaské krále razily mince, středověcí obchodníci s vlnou budovali své jmění a kardinál Wolsey snil o založení koleje, která by konkurovala Oxfordu, než upadl v nemilost Jindřicha VIII. Toto hrabství s 140 000 obyvateli, často přehlížené cestovateli spěchajícími k Norfolk Broads nebo ke kolegím v Cambridge, odmění ty, kdo se zastaví, překvapivým bohatstvím středověkých kostelů, tudorovských hrázděných domů a nábřežím přetvořeným pro jednadvacáté století.

Charakter Ipswiche je tichou akumulací — vrstvy historie usazené jako sediment během čtrnácti století. Město se pyšní dvanácti středověkými kostely, což je více na obyvatele než téměř v jakémkoli jiném anglickém městě. Ancient House na Buttermarketu, zdobený okázalou pargeterií ze sedmnáctého století zobrazující kontinenty, patří mezi nejfotografovanější budovy v Suffolku. Christchurch Mansion, tudorovský červený cihlový dům zasazený v parku nad centrem města, ukrývá nádhernou sbírku obrazů od Constabla a Gainsborougha — obou umělců ze Suffolku — vystavených v dobových pokojích, které návštěvníky přenášejí do éry Alžběty I.

Z Ipswiche se rozprostírá pobřeží a venkov Suffolku s nenápadnou krásou, která po staletí inspirovala malíře, básníky a skladatele. Constable Country — oblast Dedham Vale a Flatford Mill — leží jen kousek na jih. Suffolk Heritage Coast se táhne na sever přes Aldeburgh, domov Benjaminova Brittenova hudebního festivalu, až k tajemnému kraji Orford Ness. Southwold s pastelovými plážovými chatkami a pivovarem Adnams a Lavenham, často označovaná za nejkrásnější středověkou vesnici v Anglii, jsou každá vzdálená pouhých třicet minut jízdy.

Ipswich je dostupný vlakem z londýnského Liverpool Street za něco málo přes hodinu a jeho přístavní marina vítá návštěvní lodě. Říční plavby po řece Orwell nabízejí pohled, který si námořníci užívají od dob Vikingů. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od května do září, kdy se nábřeží probouzí k životu s venkovním posezením a dlouhé suffolkské večery vrhají zlatavé světlo, které Constable a Gainsborough po celý život usilovně zachycovali na plátně.