Ostrov Gigha

Ukrytý mezi poloostrovem Kintyre a ostrovem Islay, ostrov Gigha tiše okouzluje návštěvníky již více než tisíc let. Vikingové jej znali jako Guðey — „Boží ostrov“ — a stojíc na jeho větry ošlehaném západním pobřeží, když západ slunce pozlátkuje Atlantik, je snadné pochopit proč. Tento štíhlý klenot Vnitřních Hébrid, sotva šest mil dlouhý a jednu míli široký, prošel rukama norských náčelníků, skotských zeměpánů a od roku 2002 samotných ostrovanů, kteří kolektivně odkoupili svůj domov v jednom z nejvýznamnějších komunitních odkupů ve Skotsku.

Charakter ostrova Gigha je překvapivě jemný, kontrastující s divokým okolím. Díky oteplujícímu vlivu Golfského proudu si ostrov užívá pozoruhodně mírné mikroklima, které podporuje legendární Achamore Gardens, padesát akrů subtropického ráje založeného v roce 1944 sirem Jamesem Horlickem. Zde kvetou mohutné rododendrony z Himalájí vedle kamélií, azalek a exotických druhů, které by neměly prosperovat na pětapadesáté severní zeměpisné šířce. Zahrady se svažují z lesnatého kopce směrem k moři, nabízejíce pohledy na tyrkysovou vodu mezi větvemi těžkými květy — scéna více připomínající Cornwall nebo dokonce Azory než Skotskou vysočinu.

Gastronomický život na ostrově Gigha odráží jeho intimní rozměry a bohaté vody. Restaurace Boathouse, která se tyčí nad malým přístavem, nabízí čerstvě ulovené kraby, langusty a humry s takovou jednoduchostí, že nechává vyniknout kvalitu surovin. Gigha je proslulá svým dojícím stádem, které produkuje mléko pro krémový, oceněný sýr, zatímco čisté potoky ostrova zásobují vodou malou palírnu ginu. Mimo stůl odměňuje Gigha milovníky pěší turistiky a plážových radovánek jedněmi z nejkrásnějších bílých písečných pláží v Argyllu. Dvojité oblouky na Bagh Rubha Ruaidh na západním pobřeží by mohly klamat jako karibské pláže, kdyby za nimi nebyly vřesem porostlé duny a občasný tuleň odpočívající na skalách.

Z Gighy se rozprostírá širší argyllské mořské panorama do všech stran. Hornatý profil Jury se tyčí na severu, její Paps jsou na obloze nezaměnitelné. Islay, skotské hlavní město whisky, leží v pohodlné plavební vzdálenosti, zatímco poloostrov Kintyre — s jeho opuštěnými plážemi, golfovými hřišti a majákem Mull of Kintyre — se táhne na jih směrem k Irsku. Vody obklopující Gighu jsou bohaté na mořský život: v létě zde proplouvají žraloci basking, delfíni jsou častými návštěvníky a mořské dno podporuje živé lesy chaluh, které se třpytí pod průzračným povrchem.

Dostat se na Gighu je jednoduché: dvacetiminutová trajektová plavba společnosti CalMac vyplouvá z Tayinloanu na pobřeží Kintyre, několikrát denně po celý rok. Ostrov je natolik malý, že jej lze prozkoumat pěšky nebo na kole během jednoho dne, přesto však přenocování v některém z několika penzionů či samostatných chat přináší návštěvníkům zvláštní kouzlo hebridského večera — dlouhé světlo, absolutní klid a zvuk čejek na pobřeží. Nejlepší měsíce jsou od května do září, kdy jsou zahrady v plném květu a nejdelší dny nabízejí světlo téměř až do jedenácté večer.