Ostrov Noss

Na východním pobřeží ostrova Bressay, který sám je ostrovem u východního pobřeží hlavního ostrova Shetland, se z Severního moře tyčí ostrov Noss jako pevnost z pískovcových útesů a smaragdově zelené trávy — národní přírodní rezervace mimořádného významu, která hostí jednu z největších a nejrozmanitějších kolonií mořských ptáků v Britských ostrovech. Tento malý ostrov, měřící sotva dva kilometry na délku a jeden kilometr na šířku, během letních měsíců podporuje hnízdní populace více než 100 000 mořských ptáků, vytvářející smyslovou podívanou plnou hluku, pohybu a pronikavé oceánské atmosféry, která ohromuje i potěší zároveň.

Noup of Noss, východní skalní stěna ostrova, je středobodem tohoto ptačího města. Tyčící se 181 metrů kolmo nad mořem, tato nádherná pískovcová stěna je uspořádána jako vrstvený bytový dům různých druhů, z nichž každý obývá svou preferovanou výšku hnízdění a podklad. Alky — velcí, zářivě bílí mořští ptáci s rozpětím křídel přes šest stop — dominují horním partiím, jejich kolonie čítá přibližně 12 000 párů a je viditelná na míle daleko jako sněhobílý plášť přehozený přes vrchol útesu. Pod nimi se na římsách tlačí alkouni v hustých řadách, ostralky se schovávají ve škvírách a race staví svá hnízda z bláta na nejužších výčnělcích. Fulmáři, se svým charakteristickým tuhým klouzavým letem, hlídkují na každé úrovni.

Vnitrozemí ostrova, mírně zvlněná plošina pokrytá mořskou trávou a vřesovištěm, poskytuje útočiště zcela odlišné komunitě. Mořští jestřábi — místně známí jako bonxies — hnízdí na otevřeném terénu a brání svá teritoria agresivními nálety, které činí přechod ostrova nezapomenutelně svižným zážitkem. Rybáci arktičtí, ti mimořádní migranti, kteří každoročně cestují z Arktidy na Antarktidu a zpět, hnízdí poblíž pobřeží a útočí s ještě větší přesností. Papuchalkové se zahrabávají do měkčích svahů, jejich komický vzhled však klame o jejich pozoruhodném oceánském životním stylu — jeden papuchalk může přeletět více než tisíc kilometrů, aby našel ryby pro své mládě.

Shetlandský kontext obohacuje každou návštěvu Nossu. Tyto ostrovy, ležící na 60° severní šířky — stejně jako Bergen, Anchorage a Petrohrad — mají kulturu formovanou staletími norského vlivu, drsným počasím a úzkým vztahem k moři. Lerwick, hlavní město Shetland, nabízí vynikající muzea dokumentující vikingské dědictví ostrovů, tradiční textilní řemesla (vzory pletení Fair Isle ze Shetland jsou známé po celém světě) a každoroční festival ohňů Up Helly Aa, největší ohňový festival v Evropě.

Noss je přístupný nafukovacím člunem z Bressay (které je dosažitelné trajektem z Lerwicku), nebo přímo Zodiakem z expedicních výletních lodí. Ostrov je otevřen návštěvníkům pouze od května do srpna a přístup závisí na počasí — vystavený přejezd může být při větru silnějším než mírný velmi rozbouřený. Výletní lodě obvykle zahrnují Noss jako součást širších itinerářů po Shetlandech, přičemž okruhy Zodiakem kolem útesů nabízejí ohromující výhledy i v případě, že není možné přistát. Červen a červenec nabízejí vrchol aktivity mořských ptáků a nejdelší denní světlo — o letním slunovratu Shetlandy zažívají "simmer dim", soumrak, který nikdy zcela nepřechází do tmy.