Llangollen

Llangollen: Velšské hudební údolí historie a dědictví

Llangollen je malé velšské tržní městečko, které svým významem dalece přesahuje svou velikost — místo, kde cisterciácké ruiny, středověký most, na seznamu UNESCO zapsaný akvadukt kanálu a mezinárodně proslulý hudební festival zabírají ohromující údolí vyhloubené řekou Dee v horách severovýchodního Walesu. Název města, vyslovovaný přibližně jako „Hlan-GOTH-len“, pochází od šestého století svatého Collena a jeho poloha — obklopená zalesněnými svahy údolí Dee s ruinami hradu Castell Dinas Brân korunujícími kopec nad ním — patří k nejdramatičtěji krásným místům ve Walesu.

Charakter Llangollenu je formován jeho vztahem k vodě, hudbě a velšské kulturní identitě. Středověký most — jeden ze Sedmi divů Walesu, postavený ve čtrnáctém století a rozšířený v devatenáctém — překlenuje řeku Dee již více než šest set let, jeho čtyři kamenné oblouky rámují peřeje, kde si kanoisté a kajakáři zkoušejí své schopnosti proti zuřivosti řeky. Mezinárodní hudební Eisteddfod v Llangollenu, který se koná každé července od roku 1947, byl koncipován jako poválečný projev mezinárodního usmíření prostřednictvím univerzální řeči hudby a tance a vyrostl v jeden z nejživějších folklorních festivalů na světě, přitahující soutěžící z více než padesáti zemí do speciálně postaveného pavilonu v údolí.

Pontcysyllte akvadukt a kanál — od roku 2009 zapsán na seznamu světového dědictví UNESCO — je nejpůsobivější atrakcí Llangollenu. Postavený Thomasem Telfordem mezi lety 1795 a 1805, tento inženýrský zázrak přenáší kanál Llangollen přes údolí řeky Dee na osmnácti kamenných obloucích, 38 metrů nad řekou, v litinovém žlabu sotva dost širokém pro jednu úzkou loď. Procházka — nebo ještě lépe plavba — přes akvadukt je závratným zážitkem, protože žlab má na jedné straně cestu pro tažení lodí a na druhé straně jen nízké železné zábradlí a strmý pád dolů. Jízdy taženými čluny taženými koňmi z přístaviště Llangollen Wharf nabízejí klidnější tempo skrze zalesněné údolí směrem k akvaduktu.

Kulinářské tradice této části Walesu čerpají z bohaté zemědělské půdy údolí Dee. Velšské jehněčí — zejména solné bažinné odrůdy z nedalekých pobřežních farem — je výjimečné, a místní hospody ho podávají pečené s mátovou omáčkou, v cawlu (tradiční velšský vývar) nebo jako pomalu pečené rameno, které se rozpadá od kosti. Velšský rarebit — ostrý čedar rozpuštěný s hořčicí a pivem na toastu — je nezbytnou slanou pochoutkou. Bara brith (skvrnitý chléb), ovocný bochník připravený s čajem namočeným sušeným ovocem, se objevuje v každé čajovně. Corn Mill, přeměněný vodní mlýn na břehu řeky v centru města, nabízí moderní velšskou kuchyni na terase přímo nad burácejícím řekou Dee.

Společnost Avalon Waterways zařazuje Llangollen do svých britských itinerářů, uznávajíc, že toto malé velšské město spojuje přírodní krásu, inženýrské dědictví a kulturní význam v pozoruhodně kompaktním celku. Ruiny opatství Valle Crucis — třinácté století starého cisterciáckého kláštera v idylickém prostředí severně od města — a Castell Dinas Brân — hradní zřícenina na vrcholu kopce, která odmění náročnější, avšak zvládnutelnou túru panoramatickými výhledy — rozšiřují historický zájem. Pro cestovatele, kteří objevují Británii mimo anglické klasiky, Llangollen odhaluje Wales v jeho nejcharakterističtější podobě. Od dubna do října panuje nejpříjemnější počasí, přičemž červencový Eisteddfod vnáší do údolí hudební život.