Lunga

Na západním pobřeží ostrova Mull, kde se vnitřní Hebridy rozprostírají do Atlantiku jako kameny přes potok vedoucí k otevřenému oceánu, vystupují Treshnishské ostrovy z moře v řetězci nízkých, tmavých siluet, které spíše patří geologii než lidské geografii. Lunga, největší a nejpřístupnější z těchto neobydlených ostrovů, je místem tak koncentrovaného divokého života, že si vysloužila srovnání s Galapágy — srovnání, které je sice velkorysé co do rozsahu, ale pozoruhodně přesné co do charakteru. Zde hnízdí desetitisíce mořských ptáků na skalních římsách, hrabou se do trávníků a krouží nad hlavou v takové hustotě, že se zdá, jako by byl vzduch sám o sobě živý.

Treshnishské ostrovy jsou od devatenáctého století neobydlené, kdy poslední lidé opustili tyto sopečné pozůstatky, aby je přenechali ptákům, tuleňům a přírodním živlům. Právě tato absence lidského zásahu činí Lungu výjimečnou. Západní útesy ostrova jsou domovem jedné z nejpřístupnějších kolonií papuchalků atlantských ve Skotsku, kde mezi dubnem a srpnem tato neuvěřitelně půvabná stvoření — s malovanými zobáky, oranžovými nohami a výrazem trvalého mírného údivu — hnízdí v norách jen pár metrů od stezky na útesu. Návštěvníci, kteří tiše sedí na trávě, mohou pozorovat, jak papuchalci přistávají přímo vedle nich, zdánlivě nedotčeni lidskou přítomností, se zobáky plnými stříbrných řetízků písečných úhořů, určených pro mláďata čekající pod zemí.

Kromě papuchalků útesy Lunga hostí bujné kolonie alkounů a lomíků, kteří se tlačí na úzkých římsách v hustých, hlučných řadách — vertikální město mořských ptáků, jehož nepřetržitý provoz vytváří ohromující podívanou letu a zvuku. Racek chechtavý hnízdí na nejnebezpečnějších výčnělcích, jejichž mňoukavé volání poskytuje nepřetržitý zvukový doprovod, zatímco velcí skua — piráti světa mořských ptáků — hlídkují nad hlavami, občas se snesou, aby obtěžovali jiné ptáky a donutili je vzdát se kořisti. Na skalnatých plážích pod útesy se ve skupinách po dvaceti či třiceti vyhřívají šedé tuleně, jejichž smutné, tekuté oči sledují návštěvníky výrazem, který balancuje mezi zvědavostí a vznešenou lhostejností.

Ostatní ostrovy v řetězci Treshnish přidávají geologický dramatismus k zážitku z pozorování divoké přírody. Dutchman's Cap (Bac Mòr), nejvýraznější silueta v této skupině, je sopečným pozůstatkem, jehož plochý vrchol a strmé svahy vytvářejí profil, který po staletí vedl námořníky těmito vodami. Cairn na Burgh Mòr a Cairn na Burgh Beag, na východním konci řetězce, uchovávají zříceniny středověkých pevností, které kontrolovaly námořní cesty mezi Mulle a vnějšími ostrovy — připomínka toho, že tyto nyní opuštěné skály byly kdysi strategicky zásadní v mocenských bojích mezi Nory, Skoty a klanem MacDougall.

Expediční výletní lodě a malé turistické lodě kotví u ostrova Lunga a pasažéry dopravují na skalnatý břeh pomocí člunů Zodiac, odkud vede vyšlapaná stezka přibližně patnáct minut k osadě papuchalků. Na ostrově nejsou žádná zařízení — žádné úkryty, žádné toalety, žádné občerstvení — a návštěvníci by měli být připraveni na počasí, které se může během okamžiku změnit ze slunečného na vodorovný déšť. Sezóna mořských ptáků trvá od konce dubna do začátku srpna, přičemž červen a červenec nabízejí vrcholný zážitek s papuchalky, kdy dospělí nejaktivněji krmí mláďata. Přechod z ostrova Mull může být náročný, ale odměnou je setkání s divokou přírodou tak intimní a nepřerušené, že přehodnotí vaše chápání toho, co znamená navštívit místo na jeho vlastních podmínkách.