Newcastle

Newcastle upon Tyne zaujímá svou strategickou polohu na nejnižším mostním místě řeky Tyne téměř dva tisíce let, počínaje římským táborem Pons Aelius, který ukotvil východní konec Hadriánova valu. 'Nový hrad', který dal městu jeho jméno, postavil Robert Curthose, nejstarší syn Viléma Dobyvatele, v roce 1080, a věž, která jej ve dvanáctém století nahradila, stále stojí v centru města — mohutná normanská věž, která dnes sousedí s železničními oblouky a moderními kancelářskými budovami, v kontrastu, který dokonale vystihuje schopnost Newcastlu vrstvit historická období, aniž by je vymazával.

Charakter Newcastlu je definován teplem a energií, která překvapí návštěvníky očekávající šedou severní strohost. Geordies, jak se místní hrdě nazývají, oplývají přátelskostí a humorem, které proměňují i krátká setkání v nezapomenutelné zážitky. Centrum města, do značné míry formované vizionářským architektem Richardem Graingerem v 30. letech 19. století, představuje jednu z nejkrásnějších kolekcí neoklasicistních uličních scén v Anglii — Grey Street, klikatící se z kopce kolem portikových budov z medově zbarveného kamene, byla posluchači BBC Radio 4 zvolena za nejkrásnější ulici v Anglii. Quayside, kdysi špinavé průmyslové nábřeží, se proměnilo v kulturní koridor, jehož středobodem je BALTIC Centre for Contemporary Art (umístěné v přestavěném mlýně na mouku) a Sage Gateshead, zářivá koncertní síň Normana Fostera, která se nad jižním břehem tyčí jako skleněný housenka.

Kulinářská scéna v Newcastlu prošla revolucí, která odráží širší proměnu města. Grainger Market, nádherný krytý trh zapsaný jako kulturní památka první třídy a fungující od roku 1835, nabízí více než sto stánků prodávajících vše od northumbrijských stotty koláčů přes řemeslné sýry až po čerstvé kraby z rybářských přístavů Severního moře. Čtvrť Jesmond se vyvinula v gastronomické srdce města, kde restaurace představují vynikající místní suroviny — jehněčí z Cheviotských vrchů, Craster kippers a mořské plody z pobřeží Northumberlandu. Městská hospodská kultura zůstává pevně zakořeněná v každodenním životě, přičemž viktoriánské podniky jako Crown Posada a Free Trade Inn nabízejí řemeslná piva a výhledy na řeku Tyne, které i skeptické návštěvníky promění v oddané obdivovatele.

Za hranicemi města nabízí Northumberland jedno z nejdramatičtějších a nejméně přeplněných krajin Anglie. Hadriánův val, římská hranice, která kdysi označovala okraj říše, se táhne po celém regionu v sérii pevností, milních věží a úseků hradby, které dohromady tvoří nejpůsobivější římský památník v Anglii. Pobřeží Northumberlandu — Oblast výjimečné přírodní krásy — se rozprostírá v řadě rozlehlých, opuštěných pláží, středověkých hradů (Bamburgh, Dunstanburgh, Alnwick) a posvátného ostrova Lindisfarne, kolébky anglického křesťanství. Durham, vzdálený pouhých třicet minut vlakem na jih, ukrývá normanský katedrální chrám takové síly, že byl označen za největší románskou stavbu v Evropě.

Společnosti Crystal Cruises, Fred Olsen, Norwegian Cruise Line a Oceania Cruises kotví v přístavu Tyne v North Shields, přibližně osm mil po proudu od centra města. Pravidelné kyvadlové spoje nebo systém lehké železnice Metro spojují přístav s centrálním nádražím v Newcastlu přibližně za třicet minut. Od května do září panuje nejspolehlivější počasí a nejdelší denní světlo, avšak vnitřní atrakce Newcastlu — zejména BALTIC a Great North Museum — odmění návštěvy v každém ročním období. Kompaktní a snadno procházejitelné centrum města znamená, že i krátká zastávka v přístavu může zahrnovat návštěvu hradu, ulici Grey Street, galerie na nábřeží Quayside a pravé geordijské přivítání v jedné z viktoriánských hospod.