Národní park Pembrokeshire Coast

Na nejjihozápadnějším cípu Walesu, kde keltské moře naráží na útesy z pradávných prekambrických hornin, se národní park Pembrokeshire Coast vine podél 300 kilometrů jednoho z nejpůsobivějších pobřeží v Evropě. Založený v roce 1952, zůstává jediným skutečně přímořským národním parkem Velké Británie — souvislým pásmem stezek po útesu, skrytých zátok, ostrovů a písčitých pláží, které přitahovaly poutníky středověku mířící ke svatému Davidovi i dnešní odvážné milovníky pobřežních dobrodružství, vrhající se do Atlantiku z vlnami vyhloubených platforem. Geologický příběh vyrytý v těchto útesových stěnách sahá přes 500 milionů let, od nejstarších skal ve Walesu až po složené a zkroucené útvary, které činí toto pobřeží živou učebnicí zemských věd.

Charakter pobřeží Pembrokeshire se dramaticky mění s každým výběžkem. Severní část, kolem katedrálního města St Davids — nejmenšího města ve Velké Británii — nabízí krajinu skalnatých výběžků, malých přístavů a pláží s vlnobitím, za nimiž se rozprostírají duny, kde převládající západní větry tvarují pýrovník do stříbrných vln. Jižní pobřeží, od Tenby po Stackpole, nabízí jemnější krásu: vápencové útesy protkávané jeskyněmi, dokonalý půlměsíc zátoky Barafundle a leknínové rybníky a duny Bosherstonu, které jako by vypadly z pre-rafaelitského obrazu. Mezi nimi divoké výběžky kolem Marloes a ostrova Skomer poskytují jedny z nejlepších míst ve Velké Británii pro pozorování mořských ptáků a mořských savců.

Jídlo Pembrokeshire čerpá jak z moře, tak z bohaté velšské zemědělské půdy, která se táhne podél pobřeží. Čerstvě ulovený pembrokeshirský humr a krab, vykládaný v malých přístavech jako Porthgain a Solva, představují některé z nejlepších korýšů v Britských ostrovech. Laverbread — jedlý mořský řas sbíraný na těchto skalách, smíchaný s ovesnými vločkami a smažený s uzeným bůčkem — je chuť jedinečná pro Wales. Regionální řemeslná gastronomická scéna v posledních letech vzkvétá: farmářské sýry, bio velšské jehněčí a řemeslné pivovary využívající místní pramenitou vodu upevnily Pembrokeshire jako vážnou gastronomickou destinaci. The Shed v Porthgainu, bistro u přístavu, které podává denní úlovek s výhledem na lodě, jež ho přivezly, zosobňuje kulinářskou filozofii pobřeží.

Ostrovní perly Pembrokeshire patří k největším přírodním pokladům Británie. Ostrov Skomer, přístupný lodí z Martin's Haven, je domovem jedné z největších kolonií alky Manx na světě a prosperující populace papuchalků atlantských, které lze během hnízdní sezóny pozorovat na dosah ruky. Ostrov Ramsey u St Davids je sídlem největší kolonie šedých tuleňů v jižní Británii, zatímco Grassholm — viditelný jako bílá tečka na obzoru — hostí přes 36 000 párů sulců. Během letních měsíců lze z pobřežní stezky spatřit delfíny skákavé, sviňuchy, a dokonce i občasné sluneční ryby a kožatky.

Pembrokeshire Coast Path, který se táhne po celé délce národního parku, je jednou z nejvýznamnějších britských dálkových tras, avšak pobřeží je stejně přístupné i v kratších úsecích pro denní návštěvníky. Národní park je nejlepší navštívit mezi květnem a zářím, kdy na ostrově Skomer hnízdí papuchalkové, divoké květiny pokrývají útesy a moře je nejvábnější pro plavání a kajakářské výpravy. Cestující na výletních lodích obvykle vstupují do parku přes Milford Haven nebo Fishguard, které jsou vynikajícími výchozími body. Počasí je typicky velšské — proměnlivé a občas dramatické — ale odměnou za jasný den na pobřeží Pembrokeshire, kdy světlo odráží Atlantik a stezka na útesu se táhne před vámi, patří k nejpůsobivějším zážitkům, které Britské ostrovy nabízejí.