Portland

Portland na jižním pobřeží Anglie není typické malebné anglické přímořské městečko — je to něco mnohem zajímavějšího. Tento vápencový poloostrov, který vybíhá do Lamanšského průlivu a je spojen s pevninou hrabství Dorset mimořádnou Chesil Beach, oplývá syrovou, větrem tvarovanou krásou, která inspirovala umělce od Henryho Moora po Antonyho Gormleyho a dodala světlý kámen, z něhož byly postaveny katedrála svatého Pavla, Buckinghamský palác i sídlo Organizace spojených národů.

Portlandský kámen — krémově bílý vápenec těžený zde od dob Římanů — je bezpochyby nejvýznamnějším stavebním materiálem Anglie. Lomy na ostrově, některé stále aktivní a jiné ponechané přírodě, vytvářejí krajinu dramatických výřezů a zvětralých bloků, kterou sochař Antony Gormley označil za „nejpozoruhodnější lidskou krajinu ve Velké Británii“. Portland Sculpture & Quarry Trust zve současné umělce, aby vytvářeli díla v tomto industriálním prostředí, čímž vzniká galerie pod širým nebem, kde moderní sochařství obývá starobylé lomové stěny.

Portland Bill, jižní cíp poloostrova, korunuje trojice majáků, které představují dvě století námořního inženýrství. Současný maják, dokončený v roce 1906, označuje místo, kde nebezpečné přílivové proudy – Portland Race – vytvářejí jedny z nejzrádnějších vod v Lamanšském průlivu. Výhledy z Portland Bill zahrnují Jurské pobřeží – první přírodní místo světového dědictví UNESCO v Anglii – které se táhne na východ směrem k dramatické vápencové bráně Durdle Door.

Lodě společností AIDA, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Ponant, Princess Cruises, Seabourn a Windstar Cruises přistávají v přístavu Portland, který slouží jako brána ke královské Jurské pobřeží, georgiánskému nábřeží Weymouthu a k Dorset Thomas Hardyho – literární krajině, kde se fiktivní Wessex románového spisovatele s neuvěřitelnou přesností prolíná s reálnými vesnicemi a kopci.

Od května do září panuje nejlepší počasí, kdy dlouhé letní večery zalévají portlandský kámen teplým zlatavým světlem, které učinilo tento materiál tak ceněným mezi architekty. Portland odměňuje cestovatele, kteří oceňují krásu v neotřelých podobách — ne cukrovinkovou malebnost Cotswoldů, ale divokou, větrem vytesanou velkolepost místa, jež světu darovalo svůj kámen, přičemž si uchovalo svou duši zcela pro sebe.