Spojené království
V Lamanšském průlivu, přesně mezi pobřežími Anglie a Francie, se nachází malý ostrov Sark, který žije v duchu záměrné, vzdorovité anachronie. Automobily zde nejsou povoleny. Žádné pouliční osvětlení nerozptyluje temnotu noci. Ostrov je spravován feudálním parlamentem – Chief Pleas – jehož pravomoci sahají až k listině udělené Alžbětou I. v roce 1565. S rozlohou pouhých 5,5 čtverečních kilometrů a trvalým obyvatelstvem přibližně 500 lidí je Sark nejmenším nezávislým státem v Commonwealthu a jedním z posledních míst v Britských ostrovech, kde noční obloha zůstává skutečně, dechberoucím způsobem temná – oficiálně označená jako první ostrov světa s tmavou oblohou již v roce 2011.
Krajina ostrova je jedinečným dramatickým úkazem na útesu. La Coupee, úzký hřeben spojující Velký Sark s Malým Sarkem, patří mezi nejpůsobivější přírodní scenérie v Kanálových ostrovech — betonová stezka široká sotva tři metry se vine nad 90 metrů hlubokým srázem k skalám pod ní na obou stranách. Útesy, vytesané z pradávného žulového a ruly, se strmě zanořují do průzračných vod, kde na nižších skalních římsách a v mořských jeskyních žijí šedé tuleni, papuchalkové a alkouni. Vnitrozemí ostrova tvoří mozaika malých políček, živých plotů a luk plných divokých květin, které protínají nezpevněné cesty, po nichž se pohybují pouze koňské povozy a traktory.
Gastronomické potěšení na Sarku jsou skromná co do rozsahu, avšak pravdivá co do kvality. Několik restaurací a hotelů na ostrově nabízí čerstvé mořské plody — zejména sarkského humra a kraba, chytaných v návnadových koších místními rybáři — spolu s místně pěstovanou zeleninou a mléčnými produkty z malých ostrovních farem. Cream tea, podávaný v zahradách venkovských chalup s výhledem na moře, představuje typický zážitek Kanálových ostrovů. Jediný ostrovní hostinec, Mermaid Tavern, je společenským centrem komunity od roku 1565 a stále nabízí piva a jednoduchá hospodská jídla v atmosféře sdíleného tepla, která přetrvává i přes občasné přílivy denních návštěvníků.
Aktivity na Sarku jsou přesně takové, jaké podporuje jedinečný charakter ostrova: procházky po pobřežních stezkách, které obkružují ostrov a s každým krokem odhalují nové útesy, skryté zátoky a široké výhledy na moře; kajakování podél úpatí útesů k mořským jeskyním a ke slavné Venus Pool — přírodní přílivový bazén s křišťálově čistou vodou zachycenou v skalách; projížďky kočárem taženým koňmi po aleji lemované stromy; a po setmění pozorování hvězd mimořádné kvality, kdy se nad hlavou rozprostírá Mléčná dráha v detailech, které obyvatelé měst a předměstí pravděpodobně nikdy nezažili.
Na Sark se dostanete osobní lodí z Guernsey (přibližně 55 minut) a příležitostnými spoji z Jersey. Letiště zde není. Expedice a butikové výletní lodě kotví u pobřeží a přepravují pasažéry na malý přístav v Maseline nebo La Greve de la Ville. Sezóna návštěv trvá od dubna do října, přičemž léto (červen až srpen) nabízí nejteplejší počasí a nejdelší dny. Sark není pro každého — ti, kdo hledají noční život, nákupy nebo moderní pohodlí, zde najdou nedostatek. Avšak pro cestovatele, kteří oceňují ticho, temnotu, přírodní krásu a životní rytmus řízený spíše přílivem než hodinami, nabízí Sark zážitek téměř nikde jinde v moderním světě.