Scrabster

Na samém vrcholu pevninské Británie, kde Pentland Firth divoce víří mezi Skotskem a Orknejemi s jedněmi z nejsilnějších přílivových proudů na světě, slouží Scrabster jako brána k John O'Groats a divoké, větry ošlehané kráse Caithnessu. Toto malé přístavní městečko ve Skotské vysočině vítá námořníky po staletí, jeho kamenný mol se tyčí do vod, které zkouší odvahu každé lodě, jež je překročí. Dorazit do Scrabsteru znamená dosáhnout hranice – místa, kde Británie jednoduše končí a ustupuje Severnímu Atlantiku.

Caithness, oblast obklopující Scrabster, oplývá strohou krásou, která odmění ty, kdo jsou ochotni pohlédnout za hranice tradičních skotských pohlednic. Krajina je tvořena rozsáhlými rašeliništi, dramatickými pobřežními útesy a světlem tak jedinečným, že malíři i fotografové mu nedokážou odolat. Thurso, sousedící se Scrabsterem, je překvapivě živé malé město s vynikajícími surfařskými vlnami, které přitahují jezdce na vlnách z celé Evropy. Hrad Mey, oblíbené letní sídlo zesnulé královny matky, nabízí okouzlující pohled do královského domácího života zasazený do zahrad, které navzdory své severní poloze překvapují mimořádnou zahradnickou ambicí.

Vysoce kvalitní místní suroviny jsou základem zdejší vysoce ceněné vysočinské kuchyně. Hovězí maso z Caithness, chované na minerály bohatých rašeliništních pastvinách, se může měřit s těmi nejlepšími ve Skotsku. Přístavy dodávají langusty, kraby a humry výjimečné sladkosti, často podávané jednoduše s máslem v restauracích u vody, kde výhled přes Pentland Firth na útesy Orknejí vytváří nezapomenutelnou atmosféru stolování. Místní uzenářské provozy vyrábějí lososa, tresku a kippers tradičními metodami, zatímco místní palírny – včetně Old Pulteney ve Wicku, jedné z nejsevernějších palíren na pevnině Skotska – produkují whisky s výrazným námořním charakterem.

John O'Groats samotné, osm mil východně od Scrabsteru, přitahuje návštěvníky hledající symbolický konec Británie – výchozí či cílový bod slavné cesty z Land's End do John O'Groats. Skutečné poklady však leží podél pobřeží: Duncansby Stacks, majestátní mořské skalní útvary tyčící se z tyrkysových vod, které by mohly klidně patřit do severských fjordů; maják Dunnet Head, skutečný nejsevernější bod pevninské Británie; a přírodní rezervace RSPB Dunnet Head, kde na útesových stěnách nad zálivem hnízdí papuchalkové, alkouni a alkouni mořští. Neolitické stojící kameny v této oblasti, méně slavné než ty v nedalekém Orkney, šeptají příběhy civilizací, které zde vzkvétaly před pěti tisíci lety.

Společnosti Ambassador Cruise Line a Oceania Cruises kotví ve Scrabsteru, nabízejíce cestovatelům vzácnou příležitost prozkoumat nejsevernější část Británie po moři. Malý přístav poskytuje intimní přivítání, s výlety odplouvajícími přímo z přístaviště. Pro ty, kdo věří, že konec cesty odhaluje nejupřímnější charakter země – kde jemnější přetvářky jižní Británie jsou odfouknuty atlantskými větry – Scrabster a Caithness nabízejí setkání se Skotskem v jeho nejprvotnější podobě.