Shetlandy

Ostrovy Shetlandy zaujímají na mapě místo, kde většina lidí přestává hledět — 60 stupňů severní šířky, blíže k Bergenu v Norsku než k Edinburghu, a vystaveny jsou počasí, které přichází neohlášeně z otevřeného Atlantiku s divokostí, jež formovala krajinu i charakter po tisíciletí. Právě tato odlehlost však činí Shetlandy jedním z nejvýjimečnějších míst v Britských ostrovech. Souostroví více než 100 ostrovů (z nichž 15 je obydlených) je nepřetržitě osídleno minimálně 5 000 let, od neolitických stavitelů Jarlshof až po norské jarly, kteří zde vládli šest století, zanechávajíc kulturní otisk, který je stále živý v místním dialektu, názvech míst a festivalech moderních Shetlanderů.

Lerwick, hlavní město, je pozoruhodně kosmopolitní město s 7 500 obyvateli, jehož kamenné dlážděné uličky, viktoriánské nábřeží a norské názvy ulic vytvářejí atmosféru, která není ani zcela skotská, ani zcela skandinávská, ale něco jedinečně shetlandského. Shetlandské muzeum a archivy vyprávějí příběh ostrovů od geologického vzniku až po ropný boom prostřednictvím vynikajících výstav. Fort Charlotte, postavený Cromwellovými vojsky v roce 1665, se tyčí nad přístavem, kde kotví rybářské lodě, zásobovací plavidla i výletní lodě. Každý leden proměňuje ohňový festival Up Helly Aa Lerwick v vikingské divadlo – pochod tisíce kostýmovaných účastníků nesoucích pochodně, který vrcholí zapálením plnohodnotné repliky dlouhé lodi, tradice, která zosobňuje hrdost Shetlandů na jejich norské dědictví.

Kulinářská identita Shetland je zakořeněná v moři a na farmách. Ostrovy produkují některé z nejlepších skotských mořských plodů: ručně sbírané mušle z Yell Sound, slávky z Brae a sladkého, chladnovodního humra a kraba, které se denně prodávají na rybím trhu v Lerwicku. Shetlandská jehněčí – chovaná na solí postříkaných vřesovištích, která masu dodávají charakteristickou, téměř zvěřinovou sladkost – je vyhledávaná šéfkuchaři po celé Británii. Reestit mutton, technika větrného sušení pocházející z doby Vikingů, dodává polévkám a dušeným pokrmům intenzivní, kouřovou hloubku. Bannocky a chleba z bere mouky spojují ostrovy s dávnou obilnou kulturou, zatímco domácí pečení – zejména na všudypřítomných ostrovních výstavách a prodejích rukodělných výrobků – dosahuje úrovně, která by zahanbila mnohou profesionální pekárnu.

Přírodní prostředí Shetland je jeho největším divadlem. Mořské útesy v Hermanessu na ostrově Unst (nejsevernější obydlený bod Británie) hostí jednu z největších kolonií albatrosů v Evropě — 50 000 párů hnízdících na skalních věžích a římsách v smyslovém útoku zvuku a pohybu. Papuchalkové se ve svých tisících hrabou v zemi na Sumburgh Head, kde maják označuje jižní špičku ostrova a setkání Atlantiku a Severního moře vytváří dramatické přílivové proudy. Mousa Broch, nejlépe zachovaná železná věž z doby železné ve Skotsku, se tyčí z malého ostrova přístupného lodí, její dvojitá zděná konstrukce je technickým zázrakem, který přežil 2 000 let. V létě přináší zeměpisná šířka Shetland fenomén „simmer dim“ — týdny téměř nepřetržitého denního světla, kdy slunce sotva klesá pod obzor a maluje oblohu akvarely jantarové a růžové.

AIDA, Atlas Ocean Voyages, Hapag-Lloyd Cruises, Lindblad Expeditions a Quark Expeditions zahrnují Shetlandy ve svých itinerářích po Britských ostrovech a Severním Atlantiku. Lodi obvykle kotví nebo přistávají v Lerwicku, odkud je centrum města ihned dostupné. Nejvhodnější období pro návštěvu je od května do srpna, kdy jsou dny nejdelší, divoká zvěř nejaktivnější a tzv. simmer dim vytváří kouzelné světelné podmínky. Mořské podmínky mohou být i v létě drsné, a proto je vrstvené, větruodolné oblečení nezbytností bez ohledu na roční období. Shetlandy nejsou destinací pro ty, kdo hledají upravené zahrady a krémové čaje—jsou místem pro ty, kdo nacházejí krásu v divokém pobřeží, pradávném kameni a divoké vitalitě komunit, které na okraji známého světa prosperují již pět tisíc let.