Southampton

Southampton je již více než tisíc let předním britským přístavem pro oceánské plavby. Právě odsud v roce 1620 vyplula loď Mayflower, která odvezla poutníky do Nového světa, a 10. dubna 1912 se z White Star Dock v Southamptonu vydala na svou osudovou první plavbu loď RMS Titanic — tragédie, která zasáhla téměř každou rodinu ve městě, protože většina posádky byla místní. Dnes je Southampton nejrušnějším přístavem pro výletní lodě ve Spojeném království a největším přístavem pro obrat lodí v severní Evropě, který každoročně odbaví více než dva miliony cestujících na výletních lodích.

Námořní dědictví města je vpleteno do jeho samotné podstaty. Středověké městské hradby, jedny z nejlépe zachovaných v Anglii, stále obepínají staré město a vedou kolem Bargate — třináctého století brány, která kdysi sloužila jako severní vstup do města. Muzeum SeaCity, postavené u příležitosti stého výročí katastrofy Titaniku, vypráví příběh lodi a jejího posádky ze Southamptonu s dojemnou intimností. Tudor House and Garden, patnáctistaletá dřevěná stavba, nabízí pohled na Southampton před námořním rozkvětem. Rušná Kulturní čtvrť kolem Guildhall Square hostí divadla, galerie a Městskou galerii umění s impozantní sbírkou prerafaelitů.

Gastronomická scéna Southamptonu těží ze své polohy na vodní cestě Solent. Čerstvé ústřice z pobřeží Hampshire, místně lovené kraby a humři a ryby s hranolky z podniků podél nábřeží jsou stálicemi, které nikdy nezklamou. Čtvrť Oxford Street se vyvinula v nezávislou gastronomickou oblast města, kde najdete italskou, libanonskou i moderní britskou kuchyni. Pravý cream tea — scones s hustou smetanou a jahodovým džemem — je k dostání v mnoha čajovnách, které ctí tuto typicky anglickou tradici.

Národní park New Forest, krajina starobylých lesů, vřesovišť a volně se pohybujících poníků, založený Vilémem Dobyvatelem v roce 1079, začíná jen pár minut západně od města. Winchester, starobylé hlavní město Anglie a domov jedné z nejkrásnějších katedrál země a Velké síně, kde visí kulatý stůl spojený s králem Artušem, je vzdálen pouhých patnáct minut vlakem. Stonehenge, záhadný neolitický kamenný kruh, leží asi devadesát minut severozápadně.

Southampton je předním přístavem pro výletní lodě v severní Evropě, vítajícím lodě společností AIDA, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea a TUI Cruises Mein Schiff. Slouží jako domovský přístav pro Cunard a P&O Cruises. Celoroční provoz nabízí trasy od norských fjordů a pobaltských metropolí až po Středomoří a transatlantické plavby. Nejteplejší počasí pro předplavbové objevování je od května do září.